- А как же посторонние в тюрьму не ходят? – удивилась Лена.

- Автоматика не пускает, - сказал Пьер, нахмурился. - И что они не видели? Приговорённых за убийства малолетних психов? Вам же по идее нечего терять – до совершеннолетия не казнят, пережить его очень непросто…

- Каких психов?! – воскликнул Джонни.

- Это и вправду тюрьма, ребята, - нахмурился Пьер. – И детки тут очень разные. Привозят с окрестных миров Союза приговорённых. Ваш случай довольно редкий, хотя и не уникальный, конечно. Маньяков не возят, но, думаю, если б возили, никто б не почувствовал разницы.

Жека поймал себя на мысли, что, если такие ошейники тут у всех, это в определённом смысле очень полезное изобретение. Пришли на довольно обширную площадку, заполненную космонавтами. Одеты все в основном в комбинезоны разных цветов и фасонов, ошейников ни у кого не было. Люди поглядывали на них, кто жалостливо, кто брезгливо. Пьер пояснил, что это станция местного транспорта. У Жеки мелькнула мысль, что здесь бы им и удрать… да только прав сержант – на огромной чужой станции у них единственное прибежище там, где все носят обручи, их дом на долгое время тюрьма.

Вошли за Пьером в вагон. Проехали пару остановок, пересели, вышли на третьей. Жека начал немного понимать, насколько огромна станция. Пошли бесконечными коридорами, проходили через автоматические двери, цвета стен, пола и потолка менялись, что должно, наверно, означать смену сектора или отсека.

После прохождения очередных автоматических дверей сержант сообщил, что почти пришли. Ребята оглядывали серо-белые стены новых коридоров.

- До столовки два шага, - улыбнулся Пьер. - Вы же голодные.

Наконец, подошли к автоматическим дверям, Пьер сказал:

- Сюда.

Створки раскрылись, они вошли в зальчик, уставленный высокими столиками без стульев, слева уютно поблескивала сенсорами автоматика.

Пьер поздоровался с роботом:

- Привет, Жадина! Покорми новеньких.

Аппарат раздачи прогудел:

- Сначала оформить опять не судьба? У меня же программа!

Пьер принялся умолять оборудование:

- Ну, Жадина! Будь человеком! Дай ребятам поесть!

- Дам бутербродов по твоему офицерскому довольствию, – сжалилась аппаратура. – А то нахватаете детей, а как кормить, пусть Жадина думает? Всё, достал, до оформления котлет не будет.

Из глубин агрегата в окошко раздачи приехал поднос с тарелками, на которых заботливыми манипуляторами со вкусом разложили сэндвичи. Жека покрутил головой – да какие ещё котлеты?! Запивать эти сложные сооружения из овощей, разной колбасы и сыра предлагалось некими витаминными напитками фруктовых вкусов, что наливались в стаканы просто из торчащих в стене кранов с табличками. Жека выбрал вишнёвый, заодно понял, что означало таинственное древнее изречение «открыть кран» - ничего особенного. Впрочем, как и все эти таинственные древности.

Расположились вчетвером за одним столиком стоя. Сержант особо подчеркнул, что идея прислонить к чему-либо пятую точку от подъёма до отбоя без особого разрешения автоматически влечёт за собой болевой импульс, так что лучше даже случайно не падать. Джон потрогал ошейник и спросил, как шею мыть.

- Никак, сама моется, пока вы таскаете обручи. Вот только… - он задумчиво поскрёб собственную молочно-белую шею, что особо диссонировала с загорелым лицом, - только после долгого ношения этих штук загар к коже не пристаёт. Совершенно.

- Так ты тоже?! – удивилась Лена.

- А что в этом удивительного? – улыбнулся сержант. – Говорю ж вам, что не все здесь погибают.

Джонни пробурчал недовольно:

- Если ты тоже, чего сразу начал орать?

- Ну, извини, - Пьер смущённо улыбнулся. – Я ж тогда вас конвоировал, и надо было задать вам настрой, чтоб не шалили. Я ведь действительно сержант и орать буду ещё и похуже. Будешь хамить, могу и в рожу подать, должна быть дисциплина!