Я сделал шаг, забыв о вывихнутой лодыжке. Вспышка – и я потерял сознание.
Что-то прохладное прикоснулось к моей щеке. Проблеск сознания. Сквозь щели век я увидел лисицу и оленя, лежащего рядом. Лисица подпихнула меня в бок, и я понял, что она хотела… Взобравшись на спину оленя, я опять провалился в беспамятство.
Как оказалось, Люцелия, зная все, что происходит в ее владениях, сразу же отправила мне помощь, как только я вошел в лес.
Она положила мне руку на лоб; открыв глаза, я впервые увидел ее лицо…
***
– Вы увидели ее? – захлопала в ладоши Неждана. – Увидели?
– Это не поддается описанию, – вздохнул незнакомец. – Пусть ее образ останется навсегда в лабиринтах моей памяти.
– Нет! Не поступайте со мной так! Вы не можете! – пискнула девочка, спрыгнула с подлокотника и, сев на коленки на пол, сложила руки лодочкой. – Прошу вас, прошу. Ну же. Как она выглядела? Как? Меня сейчас порвет, и будете виноваты вы, – и она смешно надула щеки.
– Глаза. Эти глаза. Ничего нет глубже и прекраснее. Как бы она ни выглядела… Но эти глаза… Кто увидел хоть раз, будет плавать вечно в их отражении.
– Она прекрасная женщина? Нет? Как дерево или лесное животное? Нет? Так на что она похожа? Хотя бы намекните. Прошу!
– Скажу одно. Она все сразу и одновременно уникальна. Она – все лесные обитатели, весь лес, и в тоже время она цельная и неповторимая… Ее образ ускользающий, как сон, как облака, меняющие свои очертания. Больше ничего сказать не могу…
***
Продолжение рассказа незнакомца…
Я осторожно протянул платок с изуродованным тельцем:
– Помоги ему.
– Ну почему? – улыбнулась мне Люцелия. – Ведь это обычный морской обитатель, коих превеликое множество.
– Ты не понимаешь…
– Не понимаю, но ради тебя постараюсь сделать все, что в моих силах.
Она осторожно взяла крабика и, помолчав с минуту, сказала:
– Я почти ничего не могу сделать. Его сущность покидает это раненое тельце, тонкой струйкой растворяясь в дымке леса. Даже если я остановлю процесс, то он очнется, но ненадолго и все равно покинет этот мир.
– Ничего? Я думал…