– Вот, возьмите. Видите, я вам пригожусь.

Костян оценил его взглядом с недоверием.

– Точно так же ты предашь и меня.

– Я бы никогда не подвел такого человека, как вы.

Костян наставил на него пистолет. Блондин выставил руки перед собой в позе просящего милостыню и упал на колени.

– Не убивайте. Я же помог. Пощадите.

– Ненавижу крыс.

– Если вы меня убьете, не продадите то, что в фургоне. Только я знаю, для кого она предназначена.

– Акила все может продать.

– Почему по-вашему мы поехали по этой дороге? Никто не должен был узнать про груз. Он секретный.

– Что там?

– Идите, посмотрите сами.

– Ты иди, и, если сделаешь хоть шаг в сторону, я тебя кончу.

Костян переглянулся с Гердой, она одобрительно кивнула. Глаза у нее горели от предвкушения будущего богатства.

Блондин судорожно открыл замок, распахнул створки фургона. Внутри в несколько рядов до потолка стояли одинаковые ящики с армейской символикой. Блондин открыл один из них.

– Что это? – спросил Костян, рассматривая аккуратно сложенные друга на друга коричневые восковые брикеты.

– Тринитротолуол. Вот там провода и детонаторы. Всего этого хватит, чтобы сровнять с землей двенадцатиэтажное здание.

– Ого, – удивился Костян. – Где вы столько нашли?

– На старом военном полигоне за Химками. Мы не хотели попасть в засаду, – блондин запнулся, взглянув на то, что осталось от колонны. – Но это не главное, всякое случается же, правда? Главное, груз цел и заказчик ждет. Он хорошо заплатит.

– Груз поедет к Акиле, он решит, что с ним делать. Закрывай.

– Постойте, разве вы не хотите получить награду? Вот же груз, его надо только доставить заказчику, и я…

– Этот груз принадлежит Акиле!

– Милый, – ласково позвала Герда. – Подожди, пусть договорит. Ну же, сколько заказчик заплатит за него?

– Сорок кубов.

Костян не поверил своим ушам. С таким количеством воды он соберет собственную банду и больше никогда не станет прислуживать Акиле.

– Кто заказчик?

Блондин замялся.

– Я скажу только адрес, куда надо доставить. Остальное на месте.

– Ты не в том положении, чтобы условия ставить, – Костян угрожающе постучал пальцем по спусковому крючку на пистолете.

– Убьете меня – воду не получите. Главное условие сделки – анонимность. Если про взрывчатку станет известно, заказчик все отменит. Разве вы готовы рискнуть сорока кубами? Ну же, мы теряем время, я доказал, что пригожусь. Эти мне были никто, я их просто нанял. Вы получите свою воду, обещаю.

Костян перевел взгляд на мертвого Курца.

– У нас, кажется, освободилась вакансия.

– Слава богу, – воскликнул блондин с облегчением. – Я вас не подведу. Вы не пожалеете.

– Ну так куда едем-то?

Внезапно Костяна что-то кольнуло в правый бок. Ноги подкосились, он упал плашмя в грязную лужу. Повинуясь чувству самосохранения, тут же откатился под фургон.

Марк с Хорьком открыли беспорядочную стрельбу, во все стороны полетели гранаты.

Костян не понимал, в кого они стреляют. Сколько нападавших? Кто они? Наверняка мародеры! Кто ж еще? Но почему так далеко от Кольца? Они же знают, что нападение на людей Акилы карается смертью!

Герда! Где она? Почему ее нигде нет?

Он подполз к переднему колесу, осмотрелся. Никого не видно.

Два приглушенных хлопка – Хорек и Марк перестали стрелять. Еще хлопок, и убегающий к зданию блондин упал как подкошенный.

Стало очень тихо, только дождь продолжал будоражить грязные лужи.

Костян незаметно выглядывал из-за колеса, ствол держал наготове. Двух-трех он точно снимет прежде, чем его заметят. Он и так нежилец – наверняка задета печень, а если и нет, то в рану попала грязь и темная вода. Ему конец. Только это сейчас неважно, лишь бы убедиться, что с Гердой все в порядке. Его девочка умная, наверняка в суматохе спряталась. Отвлечь их, дать ей время уйти.