Между тем помощники Ластора извлекли на свет прозрачную шкатулку среднего размера. Крышка откинулась, оттуда плавно выплыло наружу какое-то круглое серое вещество, размером с яблоко. Края у него были рваные. Внутри билась об оболочку и перетекала какая-то искрящаяся энергия. Сфера была вся в прожилках, которые периодически пульсировали. Вещество зависло в воздухе на уровне лица и стало слабо покручиваться вокруг своей оси.

Похоже пробник у меня. А оно вот как в нормальную величину выглядит.

Мейксли восторженно разглядывал парящую диковинку. В зале сразу воцарилось напряженное молчание. Где-то далеко послышался звук запущенного шарика в колесе рулетки. Мейку начали закрадываться в голову смутные сомнения. Каким-то шестым чувством он понимал, что с этим странным типом не стоит связываться. От необычного визитёра исходил леденящий, нечеловеческий холод. Появилось неприятное ощущение, от которого волосы на спине встали дыбом. К горлу подкатил неприятный комок. Он ещё раз тревожным взглядом оглянулся на своих. У тех от его строгого вида сползли глупые улыбки с лица. В голове пронеслась сигнальная мысль: а вдруг сейчас не сработают все эти технические новомодные штучки. Не шутка, а целое казино на кону. На сегодня и так уже неплохо заработали: можно устроить годовые каникулы всей команде на Алмазе. Самое время остановиться… Но, как это обычно бывает в жизни, жадность взяла верх над благоразумием.

– Хорошо. Я дам вам шанс, доктор. Давайте сыграем ещё раз. Но это будет последняя игра.

– Конечно. Последняя игра господин президент.

Вокруг стола стали собираться зеваки. У Мейксли неожиданно начали дрожать пальцы на руках. Он сразу сунул руки под стол.

Дожил до трясучки. Контроль сейчас терять нельзя. Нужно пережить одну раздачу и всё! Покончу с этим – закажу бассейн из игристого, честное слово!

Мейк крепко сжал кулаки и зажмурился. Затем расслабил тело, пытаясь привести мысли в порядок. Почувствовав прилив бодрости, он встретился взглядом со стоящим в недоумении дилером.

– Что смотришь, раздавай!

Паучок тем временем бежал дальше по залу. Его путь проходил к центральной арке зала, через толпу играющих в рулетку. Один из только что проигравшихся, встал из-за стола и упёрся рукой на стул, вперив взгляд в пол. Озлобленный игрок случайно заметил пробегающего мимо жучка.

– Развели тут живность! – мужчина решил сорвать на крохе свою злость и топнул ногой. Паучок в последний момент успел отпрыгнуть в сторону. Для подобных случаев у него на брюшке находилась сжатая пружинка.

Тем временем за покерным столом дилер начал метать карты. На лице президента красовалась надменная улыбка. Ради приличия он сделал вид, что посмотрел в свои карты. На самом деле в этот момент у него было желание поймать взгляд соперника. Хотелось заглянуть в эти нечеловечные глаза и по ним понять, что творится в душе невозмутимого Дока. Однако тот сидел с отрешённым каменным лицом и молчал.

… крупье открыл на столе последнюю пятую карту.

– Что у вас? – президент нервно засмеялся, стараясь привлечь внимание. – А у нас снова флеш! – его руки медленно начали поднимать карты со стола.

Между тем паучок уже побежал по вертикальной колонне арки и достиг потолка. Из антенны на голове паучка выдвинулась гибкая иголка, которая изогнулась назад и проколола круглую спинку. Вниз полетели синие брызги, которые мгновенно рассеялись над головами играющих в виде тумана. И сразу все, кто находился в зале, замерли, словно окаменевшие статуи. Даже на старинных часах секундная стрелка, проскрежетав одно деление остановилась. Единственный, для кого ничего не изменилось, был Ластор. Он усмехнулся сидящему с невидящим взглядом президенту и поменялся с ним картами.