Серые облака клубились в предрассветном небе, собираясь в тяжелые тучи и наращивая свою мощь. Молния расчертила с треском небеса. Ветер вокруг кружил и гнул вековые сосны. Гром оповестил о начале грозы. Дождь обрушился на них со страшной силой. Жасмин не ожидала такого эффекта. Всё, что она творила ранее, было в разы слабее. Все её стратегии не пригодились. Пожар затухал. Пауки то ли разбежались, то ли утонули в таком огромном количестве воды. Их и самих чуть не смыло дождём.

Солнце уже встало над просторами Мира. С ветки сосны, на которой они сидели, вдали был виден Альтарей. Гроза кончилась. Можно было выдохнуть…

Дракончик рядом, кажется, улыбался.

Часть 1

Дождь кончился, но внизу по земле всё ещё текла вода. Паутина на деревьях болталась, словно ветхие мокрые тряпки. Кристиан и Жасмин двинулись дальше к месту взрыва. Демон опять взял девушку на руки. Кажется, она уже привыкла к его холодным рукам. Трансформация Кристиана была не такая сильная, как перед рассветом, и крылья почти не видно. Пролетели они не много и приземлились ближе к обожжённым огнём деревьям.

Вся одежда насквозь промокла. Хотелось развести огонь и просушить вещи, но после ливня всё кругом вымокло и не нашлось ни одного сухого места и, естественно, дров для растопки костра. А испарять воду Жасмин не рискнула. В прошлый раз, когда она пробовала такое проделать, одежда стала невыносимо горячей. Пришлось двигаться так. Эпицентром взрыва была небольшая поляна с мелким кустарником, судя по обгоревшим тонким стволикам вокруг. Кристиан попросил Жасмин остаться на границе леса, а сам отправился исследовать местность. С каждым шагом воздух становился плотнее и появлялся звон в ушах. Так же, как и на предыдущих местах, в самом центре небольшой воронки он обнаружил чёрный, покрытый слизью камень. Демон завернул его в ткань и убрал в рюкзак, где хранились ещё два таких же. Больше вокруг ничего необычного не нашлось. Всё точно так же, как и в первых двух случаях.

Фиолетовые глаза дракончика осматривали пространство. Отблески иного мира чувствовались там, где им не место.

– Пора возвращаться. До города около полутора часов пути, – сообщил Кристиан, подходя к Жасмин. Часть этой дороги они перемещались по деревьям, чтобы не встретиться с паучихой. Они не знали, выжила она или нет, и им не хотелось это выяснять.

Первым делом необходимо предупредить стражу в городе о том, что неподалёку обитает такое существо. Пусть вышлют отряд для истребления или поручат это наёмникам за награду. Идти по городу до Гильдии Магов в насквозь промокшем одеянии, оставляя темные лужи на мостовой, оказалось не так уж весело. Кристиан проводил Жасмин и пошёл в ближайшие комнаты для ищеек, приглашая встретиться в таверне на севере города в шесть часов вечера.

Жасмин поспешила в отведенную ей комнату. Девушке ужасно хотелось переодеться в сухое и чего-нибудь перекусить. Одежда, которую ей выдали вчера, всё ещё лежала на наспех заправленной кровати. Девушка переоделась. Платье пришлось постирать и повесить сушиться. Утащив с кухни пару булочек с маком и кружку чая, она вернулась в комнату. Дракончик спрыгнул с запястья на подушку и принялся приминать её тонкими лапами, чтобы уместиться поудобнее. Оставалось много времени до встречи с Кристианом. Жасмин напомнила Зелёному, что он обещал рассказать подробнее, где они встретились с демоном. Дракончик попытался отмахнуться и сказать, что рассказывать нечего, но девушка настаивала. Отведя взгляд, он сдался и нехотя начал рассказывать:

– Я вернулссся около обеда в школу и увидел посследствия взрыва. Все были перепуганы. Никто не пострадал. Сообщили, что ты исчезла в портале. Отследить магию и конечную точку не получалоссь. Я не чувствовал, где ты находишься и решил посмотреть, что за взрыв. Среди ищеек прибывших расследовать произошедшее был Кристиан. Говорили, что это драконоподобные уссстроили. Мельком я увидел, как Кристиан что-то собирает и решил посссмотреть. Он был любезен, но близко не подпускал. Ютился возле него, сказал, что фамильяр и не чувствую, где ты. Там ощущались отголоссски странной магии. Я просил его помочь найти тебя, но он сказал, что спешит и я незаметно увязался за ним, взяв твои вещи, – Жасмин с обидой взглянула на дракончика. – А что? Мне было интересссно. Да и тебя я не чувствовал в этом мире. Шли до самого вечера с небольшим привалом. Вдалеке и правда бахнуло, хорошо, что кругом была сстепь. Вот зачем драконоподобным взрывать в степи? – дракон нахмурился и продолжил. – Там тоже был чёрный камень в воронке. Кристиан меня чуть не прогнал, когда я ему показался. Потом, уссспокоившись, обмолвился про какое-то напряжение воздуха. Там мы переночевали. После взрыва я начал тебя чувствовать около Альтарея. Утром Кристиан сказал, что направляется в ту же сторону. Я пошёл с ним. Подходя к городу, он спросил, не умеешь ли ты тушить пожар. Странно, да? Так мы и оказались у тебя.