Дикий, неестественный смех звучал в её голове. Жасмин зажмурилась. В груди сдавило, стало тяжело дышать.

Она почувствовала холодные пальцы Кристиана на своём подбородке. Совсем уже чёрные глаза внимательно изучали её.

– Тебя задело больше, чем я думал, – он хмыкнул сквозь зубы. Жасмин на долю секунды показалось, что Кристиан рад этому факту. – Ты же понимаешь, что только тебе решать, как прожить эту жизнь? Что это не первый и не последний твой провал. Что есть вещи, которые у тебя получаются. Что иногда одного раза мало и нужно пробовать ещё? Ты же большая девочка, – глядя ей в глаза, произнёс он.

Слезы обжигали щеки Жасмин. Боль внутри росла, сменяясь пламенем злости. На мир, что так не справедлив. На себя, что так слаба.

– Я смогу.

– Вот и умница, – отворачиваясь, сказал парень стеклянным голосом, убирая уже тёплые пальцы.

Крис наблюдал, как пауки поменьше готовятся штурмовать сосну. Студентка спешно раскрыла свой гримуар, висевший на ремне через плечо.

«Заклинания первого круга можно использовать без посоха», – эти мысли предназначались дракончику.

Страницы шелестели под её пальцами. Гримуару несколько лет, но заклинаний по-прежнему в нём не много. Первое вписанное заклинание – это светящийся огонек. Еще две страницы содержали заклинания первого круга.

Защитные. Лечащие. Водная стрела с небольшим уроном. Нагрев.

«Нужно что-то масштабное… Купол или стена воды… Но без посоха не получится»

Краем глаза Жасмин видела, как Кристиан создал клинок из тьмы…

«Значит демонова кровь…», – подумала блондинка. Ей не доводилось встречать таких. В Академии демонов нет, им никогда не передавалась магия по наследству.

«Он ищщейка», – мысли дракона ворвались в её голову. – «Кольцо с печаткой видишшшь?»

Кусочек металла сверкнул на пальце, отражая лунный свет.

«Если даже он предлагал сбежать…»

– Ты предлагал сбежать? Без посоха есть только водная стрела. Против паучихи она бесполезна, – нервно хихикнула Жасмин. Неуверенность в своих силах снова тихонько заставляла опускаться ниже её плечи.

– Можно передвигаться по деревьям. Но тебе же нужен твой посох?

Тёмный клинок Кристиана вытянулся и превратился в кнут. Она слышала о таком. Ищейкам даже не нужно оружие. Тёмный сгусток – это часть их души, и она принимает ту форму, которую выбирает хозяин. Обычно это две формы, редко – три. Главное – отточить навык.

Кристиан начал меняться. Черты лица стали более резкими. Руки, ноги и пальцы длиннее. За спиной появились перепончатые крылья, но словно за завесой тьмы, будто их и нет. Девушка засмотрелась на крылья… Сама тьма сверкала изнутри мельчайшими вспышками серебра.

– Я вижу, где посох. Найди что-то помощнее стрелы, – он шагнул вниз.

Жасмин осталась на ветке. Одной рукой она листала книгу, второй – колдовала водяные стрелы в подступающих снизу небольших пауков.

«Дождь, потом нагреть или заморозить… Или щит, конус и ближний бой», – обдумывала она варианты. В Академии преподавали уроки тактики и стратегии, но в настоящем бою она никогда не участвовала.

Кристиан вынырнул из тьмы, держа в руке посох. Два взмаха крыльями, щелчок кнутом. Пара пауков падают во мрак, а он уже сидит на ветке.

– Можешь подлететь ближе к пожару? Вызовем дождь, потом заморозим. Затем наложу водный щит. Подойдем ближе, и ты добьешь паучиху. Сойдет?

Кристиан кивнул. Скорее всего, он мог справиться и один. Он просто не умел тушить пожары и не мог бросить в беде девушку, которую сам притащил сюда. Дракончик вернулся на запястье, приняв вид браслета.

Кристиан осторожно взял на руки крепко держащуюся за посох Жасмин. Они пролетели около пятьдесят метров до очередного дерева и приземлились. Почти полноценный полёт. Внизу языки пламени поглощали сухие кустарники и деревья покрупнее, жадно облизывая стволы сосен, которые пока не поддавались огню. Жасмин приступила к песне. Необходима мощная гроза для того, чтобы потушить пожар. Демон высматривал пауков. Они копошились далеко и не заметили, куда делись двое беглецов.