**

Осень. С дерева медленно падал высохший желтый лист, гонимый прохладным ветерком. Жасмин завороженно наблюдала, не сразу сообразив, что находится во сне. Спящая сидела на поросшем мхом камне. Взгляд её был устремлён куда-то вдаль. Нахмуренные брови сообщали о том, что девушка крепко задумалась. Напряженные пальцы вцепились в серый холодный камень.

Жасмин, немного постояв рядом, огляделась. С одной стороны внизу проходила неестественно ровная серая дорога. Она даже успела подумать, что это река. А с другой стороны, недалеко внизу сияла водная гладь небольшого озера. Она обошла камень вокруг. Забраться на него не составило труда. Так она оказалась за спиной у Спящей. Волнистые волосы доходили до лопаток. Спящая поправила кудри и накинула капюшон, словно почувствовав взгляд Жасмин.

– Что-то произойдёт. Я чувствую это всей кожей, – негромкий голос девушки прозвучал отстранённо. Не к Жасмин же она обращалась.

Сон прервался неожиданно, впрочем, как и всегда.

**

Конец первого урока.

Резкий оглушающий хлопок заставил всех обернуться на источник звука.

С площадки для тренировок ребята хорошо видели, как треснул голубоватый камень. Как рухнула передняя стена. За ней следом крыша. Обломки, упавшие в реку, вызвали волну. Учитель скомандовал лечь. Жасмин заметила, как быстро все повиновались. Она и сама легла на площадку, которая в тот же момент пошатнулась от дошедшей до них волны. Кожа покрылась мурашками. Платье намокло и пропиталось речной водой в считанные секунды. Девушка повернула голову на звуки. С рыночной площади доносились крики о помощи, всё заволокло дымкой серого цвета. Руки Жасмин дрожали. Она не понимала, что произошло. Можно ли вставать или лучше не двигаться… Другие не шевелились.

Солнце ещё не успело зайти за горизонт, когда Кристиан был у южных ворот Хоирона. Он добирался пешком, так как находился рядом с рекой Илахелек на юге, когда его догнал огонёк с сообщением от куратора. Демон почти всё лето провёл в столице, не считая вылазок в Белую Реку и пары заданий Совета. Теперь ему ужасно недоставало свободы и одиночества. В городе слишком людно для таких, как он. Кристиан тосковал без расследований и искренне радовался этому назначению. А ещё мужчина боялся, что Господин посчитает его бесполезным после долгого затишья.

Когда Кристиан проходил по парку возле общежития, он почувствовал знакомый запах весенних полевых цветов среди ароматов осенней прелой листвы. Демон хорошо запомнил, как пахли волосы мага воды, которую он несколько раз держал на руках. Жасмин стояла у дверей старого трёхэтажного здания из жёлтого кирпича и говорила с девушкой-эльфийкой. Кристиан немного полюбовался этой блондинкой в оранжевом свитере и продолжил свой путь в таверну на северо-западе. Рядом располагались квартиры для странствующих ищеек. Поздороваться он ещё успеет, а то что так опоздал, ему могут припоминать долго. Нужно успеть устроиться на ночлег и найти коллег.

Дорога уходила налево, огибая город с юга, так что Кристиан не мог оценить масштаб происшествия. Повернув направо возле яблоневого сада, демон сразу же разглядел вдали длинное чернеющее здание, где находились казармы для стражи. Малое правое крыло было отведено под комнаты странствующим ищейкам Совета. Смотритель сообщил демону, что двое его коллег прибыли ещё днём порталом и уже посетили место взрыва, а сейчас, скорее всего, в таверне напротив.

Кристиан намеревался поболтать с ищейками сегодня. Это лучше, чем ждать утра, тем более он опоздал. Демон вышел на улицу, оставив вещи в отведенной ему комнате. Ночная прохлада осени сменяла успевший нагреться за день воздух. На площадке для телепортации открывали последний на сегодня портал в окрестности вулкана Торео. Хоть Кристиан и был демоном, но родился в Арейе и не испытывал тёплых чувств к тем, кто оставался жить на вулкане. Там до сих пор устанавливали свои правила дикие племена, а в городах, что были под присмотром Совета, не часто открывали ворота наружу.