– Спасибо, Ань, ― произнесла на прощание Люся, ожидая, когда Катя выйдет следом за ней из магазина.

– Маленькая врунишка, а ты чего это скрыть решила, что в гости я к вам вечером иду?

– Это секрет, но мама не любит тётю Аню, ― девочка протянула руку, чтобы помочь с пакетами.

– Не надо, ты чего, я сама донесу, они не тяжелые. А с чего это мама не любит её, папы же дружат?

– Мама говорит, что глупая она и болтливая через чур. ― Девочка демонстративно прикрыла рот рукой. ― Ой, проговорилась.

– Не переживай, я тебя не выдам.

– Тань, ― выкрикнула вдруг Катерина, заприметив ровесницу. ― Тётя Люся, я побегу, мы с Таней гулять пойдём.

– Катюш, зови меня просто Люся, а то непривычно мне как-то тётей ходить.

– Хорошо, вы вечером к нам в гости часиков в семь приходите. Вам по дороге прямо, забор у нас с лебедями синий, не потеряетесь.

– Беги, малышка. Спасибо за помощь.

«Если Лена, жена Саньки, с Аней этой не дружит, оно и к лучшему. Можно будет спросить: как магазин стороной обходить, и где продукты брать без необходимости дружбу водить с продавщицей и неликвид скупать». Деревенский парень на велосипеде присвистнул, таращась на Людмилу. Видимо, шорты эти и, правда, только для огорода оставить надо.

Дружок встретил, виляя хвостом, попытался унюхать, что в пакете.

– Проголодался? Сейчас тебе курицу отварим. ― Люся решилась погладить алабая, на что тот отреагировал одобрительно, заигрывая с гостьей.

Людмила с трудом отстирала костюм в тазу, развесила его на бельевых верёвках. Пока курица варилась, полила огород, навестила Маньку, наведалась к квочке покормить, предварительно закрыв вход из летнего курятника в зимний, чтобы избежать столкновений с петухом-бойцом. Отобедала кашей гречневой с мясом из стеклянной банки, покормила Дружка, поговорила с тётей и с чувством выполненного долга, впервые за несколько дней, полноценно погрузилась в глубокий послеобеденный сон.

Летний ветерок из открытого окна ласкал тело. Людмила сладко потянулась, посмотрев время на смартфоне. Уже пять вечера, разморило её после бессонной ночи. Подошла к окну, вальяжно облокотившись на подоконник, мечтательно засмотрелась, как солнце играет в сочной зелени листвы садовых деревьев. Упругие плоды пока ещё неспелых яблок, словно восковые, глянцем отражали лучи. «Вот так в городе живёшь, бежишь куда-то, торопишься, а жизнь бьёт ключом в такие уютные моменты настоящего», ― задумалась она, пытаясь сквозь листву посмотреть вдаль.

От увиденного глаза Люси расширились почти вдвое. На огороде, возле высоких кустов помидоров, две белые курицы устроили себе солнечные ванны. Людмила с опаской отодвинула ветку яблони. Возле бельевых верёвок, хватая за рукава и края штанин, гуси увлечённо пытались стянуть её многострадальный белый костюм. От этих игрищ ткань натягивалась в разные стороны и подпрыгивала в воздух, лишь только птицы размыкали свой клюв. Босая Людмила рванула спасать свою одежду и огород. Дружок, мирно спавший на крыльце, встрепенулся, издав ленивое «гав».

Она забыла закрыть курятник на щеколду? Масштаб бедствия оценить было сложно. Птичье племя, вырвавшись на свободу, устроило революцию в огороде. Кучками вздымалась перерытая местами почва, кусты клубники перетоптаны. Костюм, который она предусмотрительно постирала, чтобы отправиться на шашлыки, измазан. Но смущало её больше другое: как отловить теперь всех этих вырвавшихся на свободу дикарей?

Петух-боец, заприметив новую хозяйку, нахохлился, выпятил вперёд грудь, отвёл крылья в стороны, оттопырил шпоры, врываясь в землю когтями перед предстоящей охотой. Люся от волнения сухо сглотнула, попятившись назад. В детстве в деревне боялась она только соседского козла Митьку. Стоило этой животине встретить девочку, он рвался навстречу, опустив свою морду так, словно на рога свои насадить её хочет. Людмила старалась долгое время скрывать это досадное недоразумение от друзей, но как-то раз те стали свидетелями их странных с козлом отношений. В тот день они ждали у соседнего дома Люсю, но стоило ей выйти из калитки, как Митька выпрыгнул из кустов палисадника, сгруппировался и рванул на Наводчицу. Людмила еле успела вскарабкаться от испуга на дерево. То хоть козёл был, не так обидно, а тут петух суповой, но жути успел нагнать на неё.