У водителя затренькал мобильный телефон.

– Да, слушаю, мистер Деланэ. Конечно, уже подъезжаем. Да, с девчонкой всё в порядке, хотя она странная какая-то, – водитель положил трубку и снова посмотрел на Анну в зеркало заднего вида.

«Это я-то странная? – подумала девушка – Ничего себе!»

Дорога, по которой ехали, межу тем стала шире. Анна подумала, что они несутся, обгоняя другой транспорт, к центру. Так оно и оказалось. Вскоре появилась достаточно большая площадь, окружённая стрижеными вязами и клумбами с таким разнообразием цветов, что ахнешь. Притормозили возле здания из чёрного стекла.

– Приехали, выходи, – сказал водитель.

– А что это? – Анна указала на странное и достаточно мрачное здание.

– Филиал Института Высшей магии, – хмыкнул водитель и тихо добавил, – Нет, правда странная девица, задаёт такие вопросы!

Анна разозлилась и, выходя, хлопнула дверцей.

– Да пошёл ты! – сказала она вслух.

Машина газанула, резко развернулась и умчалась. И только тут до Анны дошло, в какой идиотской ситуации она оказалась. Ни куда идти, ни к кому обращаться, девушка понятное дело не знала. Стояла перед входом в чёрное стеклянное здание и хлопала ресницами.

– Что с вами? – возле Анны участливо остановилась старушка.

– Ну, меня привезли сюда и я…

– Вы кого-то ищите? – старушка взяла Анну под руку.

– Я никого здесь не знаю. Водитель упомянул какого-то Деланэ…

– О, мистер Карлеус Деланэ! Вам сюда, сюда, – старушка потащила Анну в двери чёрного здания. – Меня попросили встретить здесь девушку по имени Анна. Вы же Анна?

– Анна, – сердито подтвердила девушка.

– Получилась накладка. Вас должна была встретить госпожа Кауни. Но у неё сегодня экзамены, вернее она принимает экзамены. Ох уж эти третьепоточники! Вечно с первого раза ничего сдать не могут. Настоящее мучение для преподавателей! И представляете вас, теперь встречает сам мистер Деланэ! Ой, как вам повезло!

– Хм, – только и смогла сказать на это девушка.

***

Мистер Деланэ (мужчина средних лет, одетый в чёрный официальный костюм, благоухающий приторным парфюмом) встретил Анну в просторном кабинете, обустроенном в европейском офисном стиле.

– Прошу мадмуазель, – мистер придвинул к девушке кожаное кресло, – садитесь и побеседуем.

Он смотрел на девушку пристально. Анну поразил цвет глаз этого мистера – темно фиолетовый, фиалковый цвет глаз. Очень красивый господин. Анна залюбовалась им. В городе N днём с огнём таких красавцев не сыщешь.

– Итак. У тебя, наверное, есть вопросы? – Деланэ улыбнулся. – И я не представился.

– У меня куча вопросов, – выпалила Анна. – А вас мне уже назвали, вы мистер Деланэ.

– Ага. Карлеус Деланэ декан второго потока Института Высшей магии, – кивнул мистер.

– Где я? – в отчаянии спросила Анна.

– Н-да, – почесал голову Карлеус. – Как это трудно объяснять всё сначала. Значит так, ты в Лабрине. Это столица открытой зоны Перевёрнутого мира.

– Какого мира?

– Ох,– вздохнул Карлеус. – Ты что-нибудь слышала о полой земле?

– Нет.

– Прискорбно, – мужчина подошёл к столу и взял книгу. – Предвидя твои вопросы, я подготовился. Почитай на досуге.

Анна взяла книгу. «Полая земля» – прочитала название.

– На досуге? Я здесь надолго?

– Думаю, что навсегда, – широко заулыбался мистер Деланэ.

– Что?

– Девочка, ты попала в мир, обошедший ваш по техническому развитию на многие века. Ты попала в мир, где магия – это не изученные вами законы мироздания. И более того, ты будешь жить и учиться в этом мире, потому что твоя мама здесь живёт. И не просто живёт, а занимает достаточно высокую должность.

– Моя мама? – Анна опешила.

– Именно, твоя мама Ирина Кауни, декан третьего потока Института Высшей магии.