Возможно, для остальных жителей не доводят мрачные сведения, но если взять за пример мою деревню, куда добрались твари, то кто даст гарантию на спокойную жизнь отдалённых мест?

И в один свободный день после нашей семейной беседы за чашечкой чая, отец посмотрел внимательно на меня и глубоко вздохнул.

—Мелисса. Я хочу научить тебя защищаться. Зря слушал твою маму, что детям, а особенно девочкам, необязательно изучать оружие. В такое опасное время ты должна уметь им владеть. Не зря же ты защищалась вилами от твари, — и он тихо засмеялся. — Ты у меня всегда была воинственной и храброй. Тем более я договорился, что ты будешь помогать и в госпитале. Твой дар травницы поможет многим воинам, а огненный дар мы приучим. Тем более физические упражнения будут его стабилизировать, а ты через них будешь им управлять.

— Хорошо. Тебе виднее, — не стала спорить с ним. Если таким решением он старается в какой-то мере обезопасить меня, то я не буду ему в этом препятствовать.

А мне при наличии магии всё равно придётся с ней уживаться. И хотелось бы, чтобы это случилось побыстрее и без приключений.

После рассказа отца, что выброс магии испепелил напавшую на меня тварь, то такая ситуация может повториться вновь. И не хотелось неосознанно причинить вред окружающим. Да и появилось любопытство: что такое магия и с чем её «едят»!

И началась моя «воинская» жизнь среди таких же военных, как мой отец Семеон Кроен. Он был старшим в связке: так назывался отряд из пяти человек. В отрядах в основном были маги разного направления, но и были простые люди, хорошо владеющие мечом.

Связка уходила утром, доходила до определённого поста, там ночевала и возвращалась назад. Такое патрулирование происходило при благоприятном исходе: то есть без стычек с тварями.

А если происходил бой, то в Цитадель или на ближайший пост, в зависимости от места нахождения связки, поступал сигнал: если желтый, то сами справятс, если красный, то нужна помощь.

А после боя они сразу возвращались назад, если были раненые, и тогда вместо них уходила другая связка. Или они продолжали дальше свой путь полным составом при удачном завершении битвы.

В свободное время, немного отдохнув, мужчины занимались на плацу. Вот и меня отвёл отец на бойкое место, где всегда было людно, как только поправила своё здоровье.

А так как он сам маг, то первым моим учителем по укрощению и приручению «зверя» под словом магия являлся он. И большая часть времени посвящалась медитации: познавания себя и своего источника.

Это было не трудно, по крайней мере, для меня. Работая чертёжницей в большой строительной компании, приходилось уходить с головой в работу, не замечая никого вокруг. Только выверенные движения, линейка, карандаш и другая реальность, состоящая из линий и цифр.

Отдать должное, он отнёсся к моим занятиям серьёзно. Если вначале я думала, что он ограничится физической подготовкой, то ошиблась!

Первое время в душе посмеивалась от мысли, что мне придётся овладевать искусством владения оружием: ну какая из меня воительница?

Но вскоре у меня в руках появился деревянный меч, с которым мне предстояло заниматься, даже если отец уходил в дозор. Мужчины на плацу только улыбались, увидев нас, сражающихся на палках.

Но вскоре получила информацию, что девушки тоже обучаются владению оружием. Только некоторые, и то по их желанию. И набирают они мастерство в Академии Боевой Магии.

Туда поступают одарённые люди, желающие посвятить жизнь служению Империи: тут тебе и следаки, и дознаватели, и военные разного разлива, даже телохранители: только здесь они называются Элитой Сопровождения. Обзови горшок вазой, но всё равно его в печь поставят.