Та, недоумённо повела бровью: как же мальчишка успел узнать об этом. Улыбнувшись, она ласково погладила гостя по щеке:

– С тобой надо держать ухо востро. А белки… пусть они будут вашим неприкосновенным запасом.

Управившись с важной заботой, она внимательно оглядела чудесного мальчика-инопланетянина. Под верхней джинсовой курткой у него не было ни майки, ни рубашки. Только очень тонкое сиреневое трико, похоже на цирковое.

– Почему ты так одет? – удивилась она.

– Так одел меня ваш сын, – это его костюм.

– Не в костюме дело. Кто же так одевает, Дима? – укоризненно попеняла она сыну и уже повелительно приказала:

– Снимай куртку, я тебе ещё кое-что принесу.

Она повозилась у бельевого шкафа, прикидывая в уме, что может пойти инопланетному отроку. Рубашки сына будут, конечно, ему малы, футболки тоже, разве что пожертвовать свою 44 размера.

– Ну-ка, примерь эту.

Сиреневая футболка с черной тигриной мордой через всю грудь и английской надписью «сафари» оказалась для Отоми как раз впору.

– Носи на здоровье, – напутствовала женщина.

Отоми благодарно поклонился. В его глазах сверкнули лукавые искорки.

– Я не порву, я всё верну, поверьте слову моему.

– Шутник, – улыбнулась женщина. – Сами лучше вернитесь. Живыми и невредимыми.

– Обязательно вернёмся! Непременно живыми и непременно здоровыми. Это моя первостепенная задача, ибо если это условие нарушится, мне до отца не добраться. А без него мне нет хода на свою планету. Я получил задание, и я выполню его. Ведь это так просто. У нас ещё не было такого позора, чтобы кто-то не сумел выполнить порученного ему дела. Не было и не будет.

Приводя себя в порядок, Отоми зачем-то провёл руками по обеим штанинам сверху донизу. То же самое он произвел и с верхней частью костюма, с курткой.

– Я облучил его, – пояснил он, замечая немые вопросы на лицах землян. – Теперь он будет в десять раз крепче и после меня еще послужит вам лет 20.

– Господи, зачем такие старания! Ведь через два года он и Димке-то будет мал. Для кого мне его беречь?

Её сын был гораздо прозорливее.

– Как для кого? – спросил он – а если у меня будет брат? Эму ведь тоже захочется американские джинсы.

– Вас не переспоришь, – улыбнулась мама, – Трое на одну, это нечестно.

– А я при чём? Я сижу молчу, – наигранно недовольно пробурчал мужчина и сочувственно покивал сыну.

Тот уже сам пожалел, что напомнил о себе. Ибо мать взялась за него всерьез. Самолично проверила его экипировку с головы до ног. К тоненьким носкам из хлопка, она добавила обоим теплые махровые.

– Ещё замерзнете где-нибудь ненароком.

Старенькие кроссовки сына, что Отоми немного жали, она заменила на свои, размером побольше. На том приготовления завершились. От лишних непромокаемых вещей Отоми наотрез отказался, заявил, что он сам смастерит прикрытие от любого дождя.

Все сели перед дальней дорогой. Вздохнув, мать обняла сына. Ей страшно было отдалять его от себя. Ведь не в пионерский лагерь прогулка. Это всё-таки Америка, где каждый второй «балуется» огнестрельный оружием. А какие кошмары там творятся? Да она о ума сойдет, пока они будут там, на чужбине. Хоть бы один раз в сутки весточку от них получать.

– Весточка будет, – прочёл её мысли Отоми. Каждый вечер в одиннадцать фоторобот будет сообщать вам о нас. Пускай ваш приёмник всегда будет на этой волне.

Гость собственноручно настроил радио, как надо.

– Не сбивайте его, только включайте его и ждите.

На всякий случай он устроил проверку выбранной волны через фоторобот.

– Всё хорошо, – сообщил он. – Волна почти пуста, ничто не помешает связи. Голос сына всегда будет с вами.