Саша тут рассмеялся – весело, легко так, как в детстве, колокольчиком:

– А ты откуда знаешь, мам? Ведь точно – боимся мы.

– Еще бы не знать, жизнь прожила. Вот женщины и берут такую тактику: живут с вами, с олухами, как ни в чем не бывало, а в душе-то только и ждут, когда свадьба будет?

– Думаешь, и Аленка так?

– А она что, из другого теста? Все мы, бабы, такие.

– Не знаю, не знаю… Она мне всегда говорила, главное – любовь.

– Конечно, любовь. Правильно. А еще главней – свадьба, замужество. Ты что, пять лет с женщиной живешь, а еще не понял этого?

– Да свихнешься с вами, с женщинами-то, понимать вас…

– Небось не свихнешься, раз научился под юбку заглядывать. А взялся за гуж – не говори, что не дюж.

– Ладно, мам, это все лирика, конечно. Ты лучше скажи, что мне сейчас делать?

– Как что, как что делать? – всплеснула Марина Михайловна руками. – Да ехать с Аленкой, обязательно ехать, и думать нечего!

– На Алтай, по святым горам лазить? Пещеру с фонарем искать?

– Хоть на край света, но с ней. Она тебя потеряла, Сашенька, она тебя ищет. С нами, с бабами, такое бывает. Любишь, любишь, а потом, бац, разочаровалась в мужике. А это только кажется так: он сегодня такой, завтра другой, послезавтра третий, а в действительности он все тот же. Если любимый.

– Вот именно: если любимый…

– А ты сомневаешься?

– Да понимаешь, мам, ты давненько Алену не видела. Послушала бы, какой она бред несет, сама бы засомневалась.

– А хоть так, Саша, хоть этак, а выход один: девчонку одну оставлять нельзя. Надо ехать и Шамбалу искать, и пещеру, а главное, запомни: давно надо было жениться, свадьбу играть, детей заводить – вот и была бы вам одна Шамбала на двоих, вместе с пещерой Бинго!

Антон Иванович вернулся в Москву, и здесь ожидал его настоящий сюрприз. Лотерейный билет, который ему подарила когда-то Елена Михайловна, оказался счастливым: на него выпал выигрыш, автомобиль «жигули». Не сразу даже Антон Иванович и разобрался в сути происшедшего. Про билет он, конечно, давно забыл, но его, к счастью, проверила жена Марина Михайловна. Розыгрыш происходит по воскресеньям, в выходные дни; Марина Михайловна не знала, что и делать: где искать Антона Ивановича, куда звонить. Позвонила Елене Михайловне, та в свою очередь – писателю Баженову. И закрутилось…

Марина Михайловна настаивала, чтобы машину получила Елена Михайловна (она же подарила билет Антону Ивановичу). Елена Михайловна настаивала на другом: машина принадлежит писателю Баженову (он первый подарил ей билет, а она просто передарила его шефу). Писатель Баженов и слышать ничего не хотел ни о какой машине (во-первых, он в ней не нуждался; во-вторых, дареному коню в зубы не смотрят; нет, не подходит; бойтесь данайцев, дары приносящих; тоже не подходит; баба с возу – кобыле легче; нет, совсем не то…), одним словом, что ни говорите – машина не его. Подарок есть подарок, что хотите, то и делайте.

Каша заварилась нешуточная: всем, конечно, и машину иметь хотелось, но и лица своего терять тоже нельзя, – что делать?

Антон Иванович волевым решением сделал следующее. А именно: машину оформили на имя Елены Михайловны (и это правильно, правильно, справедливо! – поддержали все мужчины), но так как Елена Михайловна с этим не согласна, «жигули» временно (правильно, правильно: вре мен но!) передали в пользование Академии рецензирования. Ну, может, когда-нибудь документ какой-то отвести туда или сюда, – пожалуйста, машина подана. А пока Елена Михайловна будет учиться на курсах вождения автомобилем («Не буду, не буду!» – говорила Елена Михайловна, хотя внутренне очень даже не против была иметь права шофера и прокатиться на шикарном авто мимо какого-нибудь зазевавшегося мужичка), так вот, пока Елена Михайловна учится на курсах, автомобилем (временно) будет управлять по доверенности Максим Владимирович Котов.