Он как притаившийся зверь. Хладнокровный змей, пригревшаяся в тени деревца.

Я узнаю его. Этот тот второй инопланетянин, с которым капитан обсуждал меня, перед тем как я попробовала сбежать, поддавшись панике.

Засмотревшись на его неподвижную фигуру, обнаруживаю, что он тоже смотрит на меня, медленно приоткрыв веки.

- Заблудилась, маленькая? – спрашивает он, по-змеиному искривляя губы в насмешке, поднимается и идет ко мне. – Тебе придется долго отрабатывать мою помощь.

- Что? – спрашиваю моментально осипшим голосом.

Он говорит и смотрит за мою спину.

Я резко оборачиваюсь.

Сюда идет капитан. Он подходит тихо и смотрит на меня сверху-вниз, как на моль, погрызшую его лучший костюм.

Горло обжигает, словно на нем снова стальная рука. Еще слишком рано забирать меня! Я не придумала как убедить тебя, что не представляю угрозы.

Нужно отвернутся, убежать. Но я не могу, ноги приковываются к полу. Застываю столбом, глядя на массивную фигуру приближающегося хищника. Кажется, что даже свет сгущается перед ним.

Чьи-то руки обхватывают мою талию, и я ощущаю лопатками твердый торс.

- Не двигайся, я помогу тебе, - шепот возле уха.

По телу бегут мурашки, ноги подкашиваются, но я выдерживаю и остаюсь стоять на месте.

- Отпусти ее, Лэмб. Эти идиоты хотят провести повторное обследование, - капитан подходит ближе и хватает меня за подбородок, разглядывая, как породистую кобылу.

Я старательно глушу страх в глазах. Не стану показывать ему свою слабость. Не могу, хищники сразу считывают ужас в глазах жертвы.

Пусть не думает, что я легкая добыча.

Но какая жесть! Если он узнает… я не просто алрийка, похожая на женщину, убившую его мать, я землянка, похожая на нее. Я собрала в себе комбо!

От меня же мокрого места не останется.

Геррук скользит по моему лицу холодным взглядом и решает:

- Слишком смазливое личико. Алрийки обычно уродливы, как старые слизни. Ко мне на корабль пробралась землянка.

3. Глава 3. Крах Земли

За несколько месяцев до этого…

Мы с сыном спасаемся лишь благодаря чуду.

Когда небо Земли окрашивается в алые оттенки, а в воздухе чувствуется непонятный запах гари, никто и не подозревает, что жизнь каждого обитателя планеты скоро прервется…

Вулканы по всему миру начинают извергаться один за другим и, хотя последние сто пятьдесят лет человечество страдало от каждодневных землетрясений и катаклизмов, вскоре облака пыли и пепла заслонят все от Солнца.

Начнется вулканическая зима. С каждым днем температура воздуха будет падать, земля покрываться слоем обжигающе холодного снега.

Не останется ни одного уголочка, где человек смог бы переждать бурю.

На Земле наступит новый ледниковый период.

Но перед тем на мой коммуникатор с назойливым писком приходит сообщение. К завтрашнему дню нужно проехать сотни километров к правительственной закрытой базе. Координаты прилагаются.

Я хватаю тревожный чемодан, забрасываю туда пару дополнительных упаковок пайка, и мы с Ноамом мчимся по адресу.

Транспорт сменяется несколько раз. Из личного аэролета пересаживаемся в общую надземную маршрутку. В нос сразу ударяет запах сотни потных тел, закрытых в одном помещении. На дворе утро – все куда-то спешат.

За окошком мелькают виды бетонного города. Самого укрепленного в округе. Зелени почти не осталось и на много километров вокруг нет ни одного яркого пятна. Только транспорт компактными шариками снует туда и обратно.

- Не переживай, мам, - сжимая маленькие ручки в кулаки, говорит сын, - я защищу тебя во что бы то ни стало.

На лице Ноама решительность. Он мой воин, мой семилетний защитник.

Я улыбаюсь ему и крепко обнимаю. Но в душе так тревожно, что едва получается заставить руки не дрожать.