Он, не подходя близко, бросил тушку нутрии в воду, где ее тут же схватила Гидра. Мгновенно порвав тушку пополам, она буквально за несколько минут смолотила ее вместе с костями.

Знахарь сбросил рюкзак на землю и сел на камень, глядя на довольную морду Гидры. Хоть они дружили уже много лет, он никогда не приближался к ней близко, интуитивно чувствуя, что эти твари не приручаются как домашние животные. В то время, когда в пещеру на промысел гоняли рабов, она была надежным стражем для них. Все рабы, которые пытались сбежать из пещеры по затопленному тоннелю, были съедены ей. В прошлое лето она принесла троих детенышей, они подросли и весной ушли по реке к «Другому озеру» вместе с самцом, приплывающим сюда изредка. Другое озеро, (так называл его Кот, особо не напрягая мозги для обозначения водоема), находилось вверху по течению и в нем обитали все особи этого вида. Размножались они редко, Кот не знал, по какой причине так происходит, но был рад этому, потому что иначе они заполонили бы все водоемы, уничтожив всю живность в них. На его памяти, Гидра за последние пятнадцать лет только второй раз принесла потомство. В первый раз их тоже было трое, и тоже все самцы. Самки Гидры имеют красивый зеленый цвет, а самцы всегда черные.

– Ну, рассказывай, – Кот улыбнулся, любуясь, как блестит на солнце ее гладкая мокрая кожа, покрытая мелкой чешуей. Еле заметный орнамент выделялся на коже более темным оттенком.

– Твою мать, – приглушенно прошипела Гидра. – Койот говнюк.

Кот насторожился, он учил ее разным словам, учил ругаться матом, но никогда не упоминал койота и слово – говнюк.

– Кто здесь был? – спросил он, поднявшись с камня и внимательно разглядывая берег. В этом месте затопленный тоннель впадал в озеро, берег был каменисто-песчаный, но никаких следов он все же не обнаружил.

– Кто был здесь? – он перевел взгляд на Гидру.

Та, не мигая, смотрела на него.

– Койот говнюк, – повторила она.

– Понятно.

Кот подхватил рюкзак, на ходу надевая его на себя, и направился в сторону лагеря. В лагерь он заходил редко и довольно давно там не был. Но после того как ушли проводники, он кое что вынес оттуда и перепрятал в другом месте. Пещеру с незаметным узким входом, находящуюся у реки, он обнаружил давно, теперь же она являлась для него схроном. Она была в меру просторная и сухая, вполне пригодная для жилья. Туда Кот перенес все оружие, оставшееся после Дюка, все патроны и многое другое, что могло ему пригодиться. Он знал, что рано или поздно, лагерь снова захватят очередные добытчики Серой плесени и не хотел, чтобы это оружие участвовало в новой перестрелке.

Но теперь Знахарь мог раз и навсегда остановить это все. Он совершенно случайно обнаружил в лесу растение, которое могло вытеснить Серую плесень из пещеры Забвения за довольно короткий срок. Стоит только подсадить его туда. За пределами пещеры, плесень гибнет. Она и сейчас плохо размножалась без постоянного питания, а питалась она только плотью. Вряд ли те, кто употреблял данный галлюциноген на Большой земле, знали этот всеми скрытый факт.

Кот не хотел, чтобы опять повторилась история с рабами и рабовладельцами, и жалел, что раньше не подсадил Крысолова в пещеру. Это растение он назвал так, потому что бутоны его цветов были похожи на серых мышат с длинными хвостами, прилипшими к стволу. Цветы снаружи были покрыты мелким серым ворсом, что и придавало сходство с грызунами.

Однажды Кот принес в свой дом несколько сорванных «мышат» чтобы изучить их, и положил на стол рядом с рассыпанной пыльцой Серой плесени. Пыльца, имеющая ранее серебристо голубой цвет, почернела в течение нескольких минут. Тогда он и понял, что только так можно очистить пещеру от галлюциногена. Но в душе все же, сомневался, ведь и плесень и Крысолов являлись аномальными растениями, вдруг оказавшись рядом, они создадут новую галлюциногенную бомбу? Почерневшую пыльцу надо было тщательно изучить, что он и собирался сделать в ближайшее время.