Ее мечтательный взгляд был направлен куда-то в стену. Алена погрузилась в собственные фантазии, а лубка с каждой секундой становилась все пугающей.

- В каком смысле привлечем к себе внимание?

Меня смущало, возможное значение этих слов. Привлекать лишнее внимание никак не входило в мои планы. Серые мышки не стремятся оказаться в гуще событий, но Алена об этом явно не в курсе.

- В хорошем смысле ничего дурного делать не будем. Зададим вопросы, поучаствуем в лекции. Пусть заметят умных студенток.

- Ты же на юриста собралась? Зачем тебе научный центр?

Ехать в неведомые дали с непонятными целями, ну так себе затейка.

- Ари, не пугай меня, начни уже изучать наш город. В этом центре работают по всем направлениям, включая юридические аспекты. Просто поверь мне, нам нужно там быть.

Алена сделала умоляющие глаза и сложила ладошки вместе. И это меня она считает ребенком ?

- Ну, хорошо, когда там экскурсия?

Завизжав из всех сил, подруга кинулась меня обнимать. Не рассчитав силу своего напора, она свалила меня со стула, и мы больно ударились об пол.

- Ау, еще пару таких кульбитов и я никуда не поеду, по состоянию здоровья.

Я потерла ушибленную спину и со стоном попыталась подняться.

- Прости.

В этот момент, в комнату зашла мама. От удивления я чуть снова не уронила соседку.

- Ой, девочки, вы снова занимаетесь?

- Мама? А ты почему не на работе?

Она отмахнулась рукой, словно пыталась прогнать муху.

- Позже расскажу, пойдемте, пообедаем, есть ужасно хочется.

Соседка тут же схватила сумку и бочком направилась к выходу.

- Ой, Светлана Андреевна, мне уже пора бежать. Ари, я запишу нас на экскурсию. Завтра в девять, я за тобой зайду.

Алена быстро убежала и уже не слышала, как я кричала ей вслед: "Как завтра?". Мой день рождения, я всегда провожу его с мамой.

- Ари идем обедать.

Мама не заметила ни моего вопроса, растворившегося в воздухе, ни быстрого ухода соседки. Она и сама была странной, мялась вокруг кухонного стола и по нескольку раз возвращалась к холодильнику.

Зная ее повадки, я могу точно сказать, нам предстоит непростой разговор. Муки маминой совести всегда напрягали. Когда-нибудь она научиться доверять мне, а не переживать о моей реакции. Наверное, научиться.

Без раздумий уселась за стол и внимательно посмотрела на маму, бегающую по кухне. Мой взгляд прожигал дыру в ее спине, что не осталось незамеченным.

- Что? Почему ты так смотришь?

Она повернула голову в мою сторону при этом, избегая смотреть мне в глаза.

- Мам, прекращай уже. Я же вижу, присядь и расскажи как есть.

Ее плечи опустились, она с такой тоской посмотрела в мою сторону, что стало как-то не по себе.

- Солнышко, меня отправляют в командировку, на обучение.

- Командировку? Ты поэтому так расстроила? Это же хорошо, или ты ехать не хочешь?

- Дело не в этом.

Замявшись на пару секунд, она прочистила горло и продолжила.

- Уезжать нужно завтра утром.

Теперь многое становится понятным. Она переживает из-за моего дня рождения. Вот и решился вопрос с экскурсией.

- Мам, все хорошо, эта командировка нужна нам обоим.

Взяв ее за руку, я почувствовала себя маленьким ребенком, которого лишили самого большогосчастья. Главное ей этого не показывать. Ради будущего можно пожертвовать своим днем рождением.

- Мне так жаль, не хочу оставлять тебя без присмотра.

- Перестань, у меня все равно на завтра планы. Мы с Алёной едем на экскурсию для абитуриентов.

Мама сразу взбодрилась или мне это показалось.

- Экскурсия? Это замечательно солнышко. Надеюсь, ты завтра повеселишься. Прости, что оставляю тебя одну. Это важное обучение для работы.

- Я все понимаю мам, надолго ты уезжаешь?