– Вот как?! – удивился правитель. – Я не был сведущ в том. Выражаю соболезнование. – помолчав, заметил. – Значит, милейший Анзор, тебя можно поздравить: ты теперь царь!

Анзор бросил на правителя горящий взгляд. Его лицо вдруг покраснело, налившись гневом.

– Наполовину! Или хуже того!

– Объясни!

– Отец незаслуженно отписал половину царства «не царскому ребёнку»! Моему брату!

– Разве у тебя был брат?

– Да. Но я выиграл у него право на наследство в соперничестве!

Правитель и аббат Катри переглянулись.

– Однако мне ничего не известно о твоем брате! – заинтересовался новостью царь.

– Это неприятная история. – отмахнулся Анзор. – Этот мальчик родился от какой-то чужеземной рабыни.

Подбадривая Анзора, правитель произнес:

– Анзор, милейший, я не вижу большого огорчения в том! Царство твоего отца было весьма обширным! И коль оно теперь разделено на два – оказывается достаточно крепким каждому наследнику.

– О чем вы говорите?! – вскипел Анзор. – Отец оскорбил меня, и я не могу этого простить! Я договорился с соседними королевствами, уступив им часть моих земель, чтобы они разбили брата и возвратили отобранную у меня долю.

– Сверх неразумно! Как ты мог пойти на такое?! – невольно разгневавшись, воскликнул несостоявшийся тесть.

В разговор вмешался аббат, внимательно присматривающийся к Анзору:

– Царь прав. Анзор, пока не поздно, останови вторжение войск! – поддержал он.

Анзор вскочил, его лицо пылало гневом, и он метнул на аббата молнии:

– Вас не спрашивают! – обозлившись, отрезал Анзор и отвернулся, уставившись в окно.

Правитель удивленно разглядывал Анзора, словно увидел его впервые и даже растерялся. Помедлив, проронил:

– Анзор, одумайся! Тебя не красит сей поступок. Отдать родовые земли – словно выгнать мать со двора!

– Такое скажите! Это вовсе другое! Я отстаиваю законное добро!

Возникла неловкая пауза. Переглянувшись, взрослые искали, как внушить молодому наследнику, чтобы он отказался от скороспелого решения и вдумчиво отнесся к ситуации.

– И что, начата война? – осторожно поинтересовался аббат, все же надеясь переубедить Анзора.

Анзор помолчал и резко бросил, как выстрелил:

– Да!

Царь осознал нервозное состояние юноши, и на него вдруг нахлынуло разочарование в Анзоре, на которого он питал надежды. Он вспомнил, к каким государственным трудностям, бедам, потерям и разорениям ведет война.

– Каковы успехи? – справившись с волнением, холодно поинтересовался хозяин, чтобы как-то загладить неловкую паузу.

– Война проиграна!! – закричал, не сдержавшись, Анзор. – Брат разгромил сильнейшие рати соседних королевств и отогнал их от моих земель, установив повсюду свои стражи. Я теперь ободранный царь! Царь без наследства! Мне нужны деньги, войско, чтобы разбить брата и вернуть все земли! Я приехал к вам в надежде, что вы поддержите меня! Ведь совсем недавно вы выиграли войну у большого королевства. Мы ведь скоро станем…

– Втягиваться в войну я не готов. – категорично ответил правитель. – Мы еще не пришли в себя… от ратных битв.

– Неужели вы останетесь в стороне, видя дикую несправедливость?! – насел Анзор, сев напротив царя. Его глаза лихорадочно блестели. – На вашей совести вступиться за меня и помочь справиться с незаконным, «не царским ребенком»! – взбудоражено воскликнул юный наследник.

– Погоди, Анзор! Как имя твоего брата? – вдруг поинтересовался аббат.

Анзор недовольно скосил глаза на аббата.

– Нерон. – пренебрежительно бросил юноша.

Царь всколыхнулся. Чего-чего, но этого он не ожидал. Радость мелькнула в его глазах, и он красноречиво взглянул на аббата.

– Нерон?! – изумленно вырвалось у правителя. Немного помолчав, он насмешливо бросил. – Анзор, оставь свою затею! С Нероном тебе не справиться.