Во внутреннем дворе уже разместились девятнадцать машин.

Большие грузовики, на шести мощных колесах каждый, укрытые брезентовым пологом цвета хаки, выкрашенные в грязно-зеленый цвет, больше всего они напоминали старые-добрые Уралы, переоборудованные для своих нужд выжившими в зомбиапокалипсисе: на носу ближайшей машины красовалось нечто, напоминающее нож снегоочистителя, борта прикрывали толстые стальные листы, на окна местные умельцы наварили решетки, а поверх брезента пустили колючую проволоку. Для полноты картины не хватало только шипов и красотки, прикованной к бамперу.

Выглядела конструкция достаточно необычно, если не сказать – дико. Впрочем, сразу удалось подметить одну странность: от машин не пахло бензином. Совсем.

Мы по очереди забрались в кузов, аккуратно сложили вещи под лавки и только после этого я осмотрелся. Внутри уже сидели два солдата в шинелях и металлических нагрудниках. Один был вооружен карабином, другой – парой револьверов.

Вот им, значит, нормальное оружие положено, а мы полезем в лес с зубочистками. Миленько.

Во время тренировок мы пытались уточнить, почему нельзя просто выдать куда более привычный огнестрел, и с какого перепуга тут вообще пользуются мечами и арбалетами, но ответа добиться не удалось.

Инструктор, который оказался также и сопровождающим, забрался в кабину, после чего мерно загудел двигатель, машина резко дернулась и плавно тронулась. Произошло это так неожиданно, что я не удержался на ногах и плюхнулся на лавку рядом с Фридой.

Чем-то это походило на разгон троллейбуса, вот только контактных рогов над кузовом я не заметил.

Заняться было особо нечем и я решил удовлетворить любопытство, обратившись к одному из солдат:

– А на каком топливе работает двигатель этой машины? Или она – электромобиль?

Тот с недоумением посмотрел на попаданца, после чего буркнул:

– Бес жрет энергию, – и умолк, уставившись в одну точку.

Что за бес, почему он питается энергией, и что это вообще такое, я не знал, но недружелюбный вид охранника явно намекал на то, что лишние вопросы задавать не следует, поэтому умолк и, прикрыв глаза, попытался дремать. Хотя дико хотелось узнать, почему артефакты-переводчики, положены тут каждой собаке, но только не героям из иного мира, коим надлежит решить энергетическую проблему одного отдельно взятого фэнтезийного или техномагического – черт его знает – королевства.

А вот американец, напротив, оживился при виде оружия второго бойца.

– Слушай, – спросил он, наконец, привлекая внимание солдата, – а что это за револьверы такие?

Тот с легким недоумением покосился на толстяка, затем вытащил из кобуры один из них и аккуратно передал любопытному. Майкл Смит осторожно взял оружие и сноровисто изучил его.

– Ух ты, как на Миротворца похож! – восхитился американец, возвращая оружие владельцу. – Выглядит весьма старым.

– Их мне передал отец, – чуть улыбнувшись ответил солдат, – а ему – его отец. Эти револьверы пережили Темный век.

– Стрелок, ты помнишь лицо своего отца? – невпопад пошутил Масаши.

Солдат, прищурившись, взглянул на него, и серьезно ответил:

– Конечно.

И тон его очень не понравился мне, а заодно и Фриде.

– Уважаемый Масаши, – толкнула блондинка его в бок, – пожалуйста, не нужно шутить на такие темы, это не очень вежливо.

Японец смутился и виновато улыбнулся.

– Прошу прощения, если мое слово казаться обидным, доблестный воин, не хотеть оскорбить тебя.

– Все в порядке, – солдат заметно расслабился, а револьвер его вновь оказался в кобуре.

Разрядка обстановки воззвала к любопытству, я перебрался поближе к заднему борту, аккуратно отогнув полог, высунул голову и огляделся. Светало. Город мы уже покинули и сейчас ехали по неплохой бетонке. По обеим сторонам дороги раскинулись огромные пшеничные поля, огороженные ровными рядами елок, явно высаженных аборигенами. В целом, если бы не знал, что оказался в другом мире, легко мог подумать, будто еду по областной дороге, ведущей в какое-нибудь садоводство.