– И все?

– Да. Просто обняла и сказала, что любит меня. – пожал плечами Рон.

– М… да, – ухмыльнулась Джул. – Спросил бы хоть для приличия, как ее зовут…

– У нее нет имени, – вздохнула Марен. – вернее, у нее много имен…

– А ты, что же, – удивилась Джул – Знаешь ее?

– Конечно… я же жрица! В белом платье говоришь… сияющая кожа и белые волосы? Пахнет полевыми цветами? – уточнила Марен как-то отстраненно.

– Все верно, цветами. Очень явственный сон.

– И она тебя обняла?

– Как дитя. По чести сказать я и чувствовал себя ребенком по сравнению с ней.

– Ну, теперь все понятно, – вздохнула старуха. – На твой счет можно особо не переживать. Это был не сон, и это была не смерть.

– Как тебя понимать?!

– Это Иштар… Богиня плодородия и плотской любви. А в некоторых культурах – и войны.

– Да ладно! – усмехнулась Джул.

– Ты погрузился в так называемый сон просвещённых. По сути, твоя душа покинула тело и устремилась на ее зов. И на сколько я помню, еще никому Богиня не признавалась в любви.

– Постой, какая Богиня?! – не понял Рон.

– Та самая, которой принадлежит разлом. Божественное, но вполне осязаемое существо, которое может существовать сразу в нескольких мирах. Там, откуда я родом, люди издревле поклоняются ей.

– Но это ересь… – возмутилась Джул. – Есть только один Бог!

– Ох милая…. У каждого народа есть свой Бог, и порой не один. Я же не спорю, если есть Иштар, значит другие, наверное, тоже есть, – резонно предположила она.

– И что этой Иштар было нужно от меня?

– Не знаю. Возможно, захотела взглянуть на нового лорда этих земель. Все же разлом находится в твоих владениях. Но будь осторожен. Иштар щедра, любвеобильна и добра. Но теперь она следит за твоей судьбой, и эта доброта может быть смертельной для тебя.

– Например, как сейчас? – уточнил Рон.

– Да. Конечно, она не хотела твоей смерти, но, если бы так случилось… она просто прибрала бы твою душу к себе. У богов на все иной взгляд.

– Всю жизнь о таком мечтал! Внимания богов мне точно не хватало, – обреченно выдохнул Рон.

– Да брось, – обнадежила его Марен. – Иштар почти не вмешивается в дела смертных. Ее больше занимает сотворение нефилимов и заселение новых миров.

За дверью послышалось знакомое поскрипывание и легкий перезвон. Вэл, толкая перед собой столик, привезла честной компании поесть. Кроме чая и кофе, она успела быстренько сообразить завтрак.

Рон вцепился в свою кружку и с огромным удовольствием сделал из нее глоток. Горячий напиток словно минуя желудок, сразу разнес по телу тепло. В голове стало светлее. Правда нёбо и язык обожгло – но это мелочи.

– Смотри ка, ожил! – рассмеялась Марен.

– А долго он еще будет такой? – тихо спросила Вэл.

– Да нет. Думаю, через часик совсем отойдет. Но руки и ноги до завтра будут неметь.

– Хреново, – расстроился Рон. – Я хотел осмотреть кабинет.

– А… – старуха отмахнулась рукой. – Ничего особо интересного там нет.

– Карта.

– Ну… разве что карта. А в остальном, Джеймс должен представлять для тебя больший интерес. В кабинете ничего толком нет. Все у него в голове. Нужно только правильно задать вопрос… – она многозначительно описала пальцами несколько кругов возле своих седых висков.

– И какой же вопрос правильный, Марен?

– Ну, раз ты спросил…

– Хватит сарказма, старая. Сил совсем нет…

Она сделала такое лицо, будто проглотила кирпич. Вздохнула и уставилась в потолок.

– Ладно, раз нет сил, разжую, так и быть. Я не знаю за каким лешим ты тут чего творил, умом ли руководствовался или чутьем. Может просто повезло, но… Порядок ты навел. Здесь. Но ты знать не знаешь, что творится в графстве твоем.

– Так и есть, – подтвердил Рон.