Найдя нужный вагон, кроу разместился с Бегущей Ланью в довольно уютном купе, предназначенном для четверых пассажиров. Их соседом оказался карлик в вязаном свитере.
– Айдахр, – представился он и довольно легко для своего вроде бы щуплого и невысокого телосложения засунул дорожную сумку в специальную нишу.
– Элис, – назвала себя скво и поставила ружьё между колен, дулом вверх.
– Джон, – кроу тоже не пытался скрыть большой кольт в кобуре. С детства оба привыкли к бдительности и понимали, что любая оплошность может оказаться последней.
Нельзя сказать, что их спутник выглядел совсем как человек, но и человеком назвать его язык не поворачивался. Слишком большие глаза с непривычным и необычным прямым зрачком, вместо носа обтянутая кожей дыра, кожа зелёная, а на руках всего-то по три пальца.
– Впервые на экспрессе? – с довольно равнодушным видом поинтересовался карлик.
– Впервые, – не скрыл правды кроу.
– Тогда вам покажется всё ваше путешествие очень интересным и на редкость увлекательным. Можно просто смотреть в окно и впечатлений останется больше чем от любого фильма. Вот я всегда так делаю, – заметил тот и, видимо, потеряв интерес к людям, на самом деле повернулся к окну.
Поезд тронулся, быстро набирая скорость. За стеклом замелькали незнакомые строения, дороги.
– Ваши билеты, – весь выход из купе загородила массивная знакомая туша, с мясистым носом-хоботом и массой глаз над ним. Одет он был в специальную форму, а на голове красовалась фирменная фуражка.
Джон и Элис протянули пластиковые карточки, которые купили на вокзале, а их сосед небрежно бросил свою на висящим без всякой опоры в воздухе дорожный столик.
И тут что-то неуловимо изменилось.
Что-то произошло.
Полоска совсем иного света, с другим набором в одном случае более выделенных, в других – затушёванных спектров света прошла волной через вагон, меняя всё вокруг. Джон, хоть и смотрел на проводника, но так и не заметил тот неуловимый миг, когда тот преобразился в совершенно другое существо. Теперь в той же форме, повисшей на теле мешком, находилось огромное насекомое. Продолговатая как у динозавра голова внимательно разглядывала билеты, удерживая их в высохших мохнатых лапках, торчащих из рукавов.