– Пойдём прямо и непременно выйдем к городу, – шериф осторожно принялся передвигаться дальше в густом молочном киселе, а скво следовала за ним. Под ногами больше не шуршали неприятные подземные твари. Все они поспешили поскорее укрыться от опасных пришельцев поглубже в своих норах. Порой настолько глубоких, что никакая граница между мирами не служила препятствием для передвижения.

Туман между тем всё редел и редел, пока вдруг Стоящий За Деревьями не увидел свет и не двинулся навстречу к нему. Скоро он взобрался на пригорок, под которым раскинулась большая долина, сплошь захваченная и застроенная большим городом.

Только увидел он совсем не Айовинг.

И как намекнула змея, похоже, попал вовсе не в своё Отражение.

Кроу сначала не мог поверить в то, что открылось перед ним. Никогда никто из его знакомых, как и он сам раньше не слышал, что могут существовать и другие Отражения, не принадлежащие человеку. Где бы ты ни оказался – в Азии или Африке, или на глубоком Севере, в любом чужом Отражении, всегда увидишь что-то знакомое и с детства привычное – снег, деревья, скалы, похожие друг на друга дома и, конечно же, людей. Словом, тебя по-прежнему ласково и заботливо окружит известный тебе мир.

В этом странном Отражении всё оказалось совсем не таким, как привык видеть окружающий мир шериф.

Над ними зависло два сильно неодинаковых по размерам солнца. Светили оба ярко. И находились в разных сторонах горизонта.

Облака непривычно яркого синего цвета с огромной скоростью двигались по небосклону. Так быстро, что стоило только зафиксировать положение какого-либо пухлого образования, напоминающего бизона или типи, как знакомый образ уже уносило на другую сторону неба. В верхних слоях атмосферы свирепствовал необычайно сильный ветер.

Город мало напоминал знакомый до малейших подробностей Айовинг. И знакомые города, что построили люди на своей планете, но всё же перед ним был город. Здания выглядели на редкость непривычно. Суженные снизу они вытягивались и расширялись ввысь, образуя нечто похожее на соты, с выпуклыми круглыми ячейками. Оставляя узкое пространство для улиц, многоэтажные необычные дома всюду громоздились без видимого порядка друг на друга, кое-где, впрочем, позволяя в техногенном хаосе, расти невысоким деревцам или же втиснуться между ними статуям, изображавших невиданных ранее животных или довольно уродливых созданий в тогах до колен. Если дома кроу привык к архитектурному разнообразию, то местные постройки выглядели для него на редкость однообразно.

– Пау-вау, – негромко произнесла стоящая рядом Элис. – Джон, такого места не может существовать. Отражения на то и называются Отражениями, что переносят наблюдателя в слепок, созданный его памятью и сознанием. Это ведь основная аксиома из учебников.

– Видимо, учебники не во всём правы, – сухо заметил шериф. – Или же их создатели не имеют никакого представления об истинном строении Вселенной.

Шериф принялся медленно спускаться с холма и скоро они оказались на улицах города. Жители порядком удивили индейца. Он никогда не видел таких созданий. Высокие гуманоиды с парой ног-тумб, с мясистыми наростами вместо носа в пол лица, чем-то напоминающие укороченные слоновьи хоботы и с рядом выпуклых глаз над ним на фоне серой кожи. Одетые в разноцветные туники и широкие штаны-шаровары они неизменно куда-то спешили. Лишь недовольно покрикивали на мешавшихся под ногами пришельцев.

Хоть кроу и считался высоким парнем у себя на Земле, но не мог достать макушкой до плеча самого низкорослого в толпе.

Он впервые ощутил себя на редкость маленьким и слабым. Даже безропотно уступал дорогу то одному, то другому гиганту, когда те недовольно покрикивали на людей, чтобы те освободили путь.