Пока Октавиан, не жалея слов, расхваливал его лучшие качества, Джонс невольно раскраснелся, хотя в полумраке никто и не мог этого заметить. Члены Комитета сидели неподвижно, обдумывая сказанное, а вот Председатель то и дело посматривал на адмирала и деловито улыбался, и эти улыбки внушали адмиралу определённые надежды.

Под конец министр добавил:

– Если выражаться максимально кратко, то всё это моё выступление можно сжать до двух слов: мы – победили!!!

– Да здравствует Октавиан, – произнёс Председатель. По интонации это было больше похоже на команду.

– Да здравствует Октавиан! – нестройным хором вторили ему члены Комитета.

– Да здравствует Октавиан!!! – подхватил общий порыв, перекрикивая толпу, адмирал.

За поздравлениями последовали аплодисменты. Министр низко поклонился и оставил площадку для выступлений.

– Господин Джонс! – окликнул Джонса глава Комитета. – Было упомянуто, что вы и ваши люди захватили на «Ките» множество преинтересных и, что немаловажно, ценных вещей. Прошу, расскажите о вашей добыче. Помнится, нам достались три сотни звездолётов! И несколько тысяч бластеров!

Адмирал собрался с духом, спустился с трибуны и пошёл к сцене. На полпути он разминулся с Октавианом, и тот успел потихоньку пожелать ему удачи.

– Спасибо, – прошептал Джонс в ответ.

Доклад адмирала также прошёл без единой запинки. Иначе, наверное, и быть не могло, потому что он просто отчитался об угоне трёхсот звездолётов, рассказал о взломе арсенала базы и перечитал список захваченных предметов с пояснениями из телефона. Его тоже одарили аплодисментами, пускай и несколько более жидкими.

– Неплохо, неплохо… – прокомментировал услышанное Председатель.

Дождавшись, пока Джонс вернётся на трибуну, глава Комитета заговорил снова и сменил тему.

– Как мне известно, на «Ките» были захвачены пленники. Не угодно ли будет господину Октавиану привести их сюда для допроса?

Министр, сидевший теперь рядом с адмиралом, запротестовал:

– Нет-нет, по-моему, лучше будет проводить допрос в менее гнетущей обстановке и с меньшим количеством свидетелей.

– Гнетущей? – удивился Председатель. – Хотя, может и так… В первые дни моего посвящения мне тоже казалось, что здесь чересчур мрачновато… – он вздохнул, сменил руку, которой подпирал голову, ещё раз оценил обстановку в Зале и решил, что пора заканчивать. – В связи с иссякшим запасом тем для обсуждения объявляю заседание завершённым. Вы свободны, господа. До следующей встречи.

Метод Земледельцев, в который Фейрис намеревался посвятить Михаила, по его словам, был предельно прост. Для его осуществления требовались всего три предмета из дипломата. Первыми двумя были тёмные очки для придания товарищам более внушительного вида, а вот над предназначением третьей вещи любому пришлось бы серьёзно поломать голову. Вещь эта точь-в-точь походила на обложку от паспорта, но при этом была абсолютно бесцветна и прозрачна. Решив проверить сообразительность друга, принц предложил ему самому угадать её функцию, но дроид, к удивлению, не смог породить даже одной хоть сколько-нибудь правдоподобной версии.

– Опахало?.. – предположил вконец обескураженный Михаил, помахав прозрачным предметом перед собой.

Тут Фейрис уже не выдержал, достал вторую такую же вещь и наглядно продемонстрировал, что с ней нужно делать.

– Федеральная служба безопасности, Российская Федерация! – чётким голосом выдал он.

Неведомый предмет тотчас преобразился. Теперь это были красного цвета «корочки» ФСБ со всеми необходимыми элементами, в том числе фотографией принца в форме, росписью и голограммной печатью.