Альба бросила взгляд на Сигурн. Вокруг ней она переплетения магии видела, и, когда присмотрелась, поняла, что часть этих переплетений шла от узоров на рубашке, а еще часть, довольно тусклых – с какого-то амулета на шее.

Сигурн усмехнулась, видя ее интерес.

– Я – плохой пример. Силы-то немного, сколько каналы не развивай и сколько ритуалами себе не помогай. Так что ты едва поступив все видишь. Но, поверь, то что есть пару сюрпризов может обеспечить. Не против магистра, конечно, или выпускника, но по крайней мере от адептов защититься при надобности пригодится. И, на будущее – не рассматривай магов так пристально. Это невежливо, а в старые времена вообще приравнивалось к магическому нападению. Вообще никого лучше не надо рассматривать открыто – кто знает, кто магом окажется. Да и, например, что чжунийцы, что хаситцы, что до-коломомо тоже не любят, когда на них смотрят, а их в столице немало, все-таки тут, считай, центр магического образования на Срединной земле.

Гномы, карги, Срединная земля, чужуйцы, хаситцы, еще кто-то… Альба четко поняла, что до начала семестра она все время проведет в библиотеке. Ну и спать иногда будет, если получится.

Подъехал дилижанс, и Альба застыла. Дилижансом тут называли, по сути, самодвижущийся фургон. Большая карета без лошадей, где вместо кучера сидел немолодой мужчина в простецкой рубахе, дергающий за какие-то рычаги.

Самодвижущаяся повозка… Автомобиль иначе. Длинный такой автомобиль.

– Залезай, – Сигурн остановила дилижанс просто помахав рукой.

Альба честно попробовала. Даже подошла к распахнувшейся двери… И не сумела заставить себя сделать шаг на ступеньку.

– Слушай, ты говорила, что тут до города полчаса ехать, – она старалась говорить как можно беззаботнее. Благо, хоть дождь закончился, а то пришлось бы мокнуть... – Я прогуляюсь, хорошо?

Сигурн хотела что-то спросить – и осеклась. Кивнула водителю:

– Простите за беспокойство, уважаемый.

Тот лишь меланхолично пожал плечами. Дверь закрылась и дилижанс покатил по дороге. Не слишком быстро, надо признать.

Альба с трудом успокоила бешено бьющееся сердце. Руки дрожали. Ее тело всегда очень ярко реагировало на стресс, даже если голова оставалась холодной.

Сигурн, кажется, разрывало от любопытства. Но она все-таки молчала.

Глупо вышло. Теперь придется тащиться до города и потом обратно с вещами, да еще и ни в чем не повинную северянку идти с собой заставила.

– Извини, – Альба чувствовала себя отвратительно. – Я доберусь до города по дороге. Ну или спрошу у кого путь.

Сигурн фыркнула.

– Пошли. Мне тоже ноги размять стоит, знаешь ли. А то с тех пор как в университет пошла так всю форму и растеряла. Факультатив-то по бою один раз в неделю, а у нас, теоретиков, все занятия книжные, считай, без полос препятствий и вот этого всего. А одной общей физической подготовки мало мне.

Некоторое время они шли в молчании. Альба не могла найти слов, которыми можно было бы сгладить неловкость. Вспоминать произошедшее ей совсем не хотелось, но и все-таки как-то просто отмолчаться было не очень красиво. И что она раньше не подумала… Сигурн ведь говорила про дилижанс, надо было догадаться, что это.

– Ты прости что пешком…

Сигурн отмахнулась.

– Ты не обязана ничего толковать, если не хочешь. У всех свои демоны. Я вот как в шесть лет чуть не утонула по милости отцовской команды, так с тех пор и держусь от воды подальше. Хотя все же отмечу, что с дилижансами у нас ничего плохого не случается. Они на магической основе же, на кристаллах, и зачарованы на совесть. Это виверны из-под контроля выйти могут и от маршрута отклониться, они же разумные, а дилижансы есть дилижансы.