– А если он просто погиб? – спросил Игорь, – случайно подстрелили, а все решили, что он в реал ушел.

– Если погиб, это еще и лучше! – решительно ответил Джо, – Наверняка остались принадлежащие покойнику базы, которыми кроме него никто управлять не может. И можно выдать себя за их владельца! Это хорошая идея, я ее обмозгую с нашими умниками… Все, мне через десять минут на вахту.

Джо подошел к интеркому.

– Мостик, как обстановка?

– Идем по графику, на реке чисто, на радаре есть движение, но сигналы далеко, идут параллельным курсом, к нам не приближаются.

– Понял, сейчас поднимусь к вам. Все я пошел, всем пока, – попрощался Джо с полковником и капитаном и вышел из кают-компании.

– «Зеленый договор» – процедил Игорь, – Ковальски, мы можем собрать ударный ракетный беспилотник, а лучше два?

– В ангаре тесновато будет, но попробовать можно, хотите сверху бомбить супостатов?

– Возможно придется, – Игорь припомнил полученные данные с встреченной им базы, – они как ни странно, не воюют в воздухе. ПВО в зачаточном состоянии.

– Да, вы правы, авиаподдержка нам пригодится.

– Что ж, пора и нам, Анджей, утром пойдем через горы, а на реке станет гораздо многолюднее…

– Тогда по последней…

* * *

Утро началось как всегда неожиданно, с выключением терминала прозвучал сигнал «подъем». Капитан допил холодный кофе и отправился на мостик. Корабль медленно оживал, команда расходилась из кубриков по своим местам, дневальные наводили порядок, ночная вахта готовилась к отдыху. В небольшом тренажерном зале несколько штурмовиков тягали штанги и лупили боксерские груши. Пара техников тянула по коридору какой-то кабель, укрепляя его в зажимах бокового канала. На мостике было спокойно, вахта уже сменилась и от ночной смены остался только чиф. Джо сидел на месте связиста и слушал болтовню колонистов.

– Есть что интересное? – полюбопытствовал Игорь.

– Не, обычный треп, кто что купил, кто продает, где появились мародеры, где можно ограбить новичков, все как обычно, – Джо посмотрел на входной люк, – а где полковник? Его вахта.

– Я за него, полковник вряд ли сможет выйти из каюты раньше полудня, – засмеялся Игорь.

– Тогда я пошел, пост сдал, – Джо махнул рукой, отдавая честь.

– Иди, свободен, пост принял.

Капитан обошел мостик, осмотрел местность за бортом, подошел к рулевому пилоту, потом к радару. Локаторщик обернулся к капитану.

– Впереди по реке за поворотом стоят две базы по разные стороны на берегах. Мы идем прямо на них. Берега пологие, но в повороте мы скорее всего сбавим скорость.

– А чьи базы? – уточнил Игорь.

– Разведка по системе колонистов показала, что это Партизанское Движение, их базы всю ночь нас преследовали по берегам, но не приближались близко.

– Сколько до поворота?

– Четверть часа.

– Я бы на месте партизан, устроил нам засаду и атаковал рано утром после ночной погони. Что мы сейчас и наблюдаем собственно… – капитан задумчиво уставился вдаль, заторможено оглядывая уходящую в холмы реку, потом встряхнулся, – Включить ревун! Боевая тревога! Громкую связь по кораблю! Всем занять боевые посты!

По кораблю разнеслись прерывистые звонки сигналов тревоги и сирена. Из коридоров послышался топот разбегавшихся по местам людей.

– Внимание экипаж! – объявил Игорь по громкой связи, под рев сигнала, – Это не учения, ожидается нападение колонистов. Всем приготовится к бою! Артиллеристам быть готовыми поднять башни. Саперные команды – зарядить постановщики мин, ждать команды. Разведкатер приготовить к вылету.

– Рулевой – полный вперед, самый полный вперед! Подводные крылья выпустить!

Корабль задрожал и начал набирать скорость, медленно поднимаясь из воды. Волны от него расходились в стороны и выплескивались на берега. Над рекой поднялся все усиливающийся рев двигателей.