Терпение его в исследовательской работе не ведало границ. А основательность в опытах тем более была железным правилом. Дарвин подвергал испытанию даже то, что, по выражению его помощника-сына, «большинство людей считало бы совершенно излишним проверять». Этот сплав качеств не раз обеспечивал ему научные победы. Пришла она и при исследовании растений- мухоловов.

Ботаники уверены: их науке сильно повезло, что на болотистой лесной лужайке с росянками (их было там два вида) встретился именно Дарвин – исследователь Божьей милостью. Вкус к познанию тайн природы прорезался у него с очень ранних лет. Мимо интересного, загадочного такой человек просто не мог пройти. С детства он любил всевозможные коллекции, которые, по его собственному признанию, азартно собирал, когда еще только начал посещать школу в Шрусбери – старинном городке, где и родился.

Коллекционный пыл со временем лишь только возрастал. В Кембриджском университете огромной его страстью стала энтомология (наука о насекомых). Наиболее сильное впечатление на молодого студента производили жуки. Он находил их на старых деревьях, на береговых обрывах и даже … на столбах. Однажды ему посчастливилось извлечь из-под трухлявой коры двух редчайших жуков. Держа их в сжатых кулаках, он вдруг заметил и третьего – еще более уникального.

Как его взять, если обе руки уже заняты? Действовать надо было решительно. Жесткокрылый не станет ждать, пока его поймают. Тем более после того, как буквально на глазах подозрительно исчезли два его ближайших товарища.

Другой бы растерялся в подобной ситуации, но Дарвин мгновенно нашел выход. Он не раздумывая сунул одного из пойманных жуков себе за щеку и высвободил правую руку для ловли.

– Теперь никуда от меня не уйдешь, красавчик, – радостно подумал естествоиспытатель.

Так бы оно и вышло, но «затворник» во рту рассудил по-своему. Ему не захотелось сидеть на новом месте, куда его грубо затолкнули – в темноту, сырость и одиночество. В отместку он выпустил в невидимого врага струю омерзительной жидкости. Настолько едкой, что она обожгла исследователю язык. Пришлось срочно выплюнуть непокладистую живую реликвию. Обиднее всего, что под шумок сбежал и тот последний – самый ценный из найденной троицы.

Зато в случае с росянкой Чарльз не упустил своего шанса. И довел дело до триумфального конца.

История с этим маленьким болотным растением наглядно показывает, как неожиданно порою совершаются открытия и как много потом еще надо работать, чтобы в него окончательно поверили. Дарвину, как мы видели, для доказательства феномена плотоядности в растительном мире (детальный разговор о нем впереди) потребовалось целых 16 лет!

Писать об этом удивительном в царстве флоры явлении он начал спустя лишь 12 лет после первого знакомства с ним. Трудиться пришлось с вынужденными (из-за частых болезней) перерывами. Окончательно рукопись была завершена в 1875-м. Но наблюдения и опыты над растительными хищниками не прекращались и во время работы над ней. Одно другому не мешало. А каждый новый факт придавал ботанику уверенности в своей правоте.

Задержку с публикацией материалов он объясняет так: «Как случилось и со всеми другими моими книгами, промедление и на этот раз принесло мне большую пользу, – после такого большого промежутка времени можно критически оценить свою собственную работу, отнесясь к ней почти так же, как если бы она была написана другим человеком».

В этих словах – высочайшая ответственность перед научным миром. Многим современным исследователям стоило бы поучиться такой тщательности. Погоня за быстрой сенсацией нередко только добавляет сор в литературе, который и в наши дни продолжает в ней накапливаться вопреки усилиям по борьбе с ним.