Спас будущего корифея микроэлектронники для науки отец, приехавший в Воропаевку, дабы убедить Виктора продолжить учебу. Сменившаяся в старших классах учительница, тоже Семенова только теперь уже Нина Саввишна, активно поддерживала талантливого паренька: «Тебе, Витенька, нужно в Москву, в МФТИ поступать! Обязательно! Это замечательный институт!».

Став известным ученым, Виктор Александрович, бывая на малой родине, непременно с благодарностью навещал свою учительницу.

– Вот ее фотографии, – включает он компьютер. – Светлый был человек. Таким и должен быть настоящий учитель…

Еще одной причиной, побудившей его по окончании школы однажды вечером сесть в пассажирский поезд: Саратов – Москва, был КВН. Команда Физтеха в ту пору собирала у телеэкранов без преувеличения полстраны Советов. Матчи проходили в прямом эфире, а выступления сборной МФТИ мгновенно расходились на цитаты. Так, среди веселых и находчивых и по сей день популярна фраза капитана команды будущего физика-экспериментатора Александра Зацеляпина: «Ребята, имейте в виду: прямой эфир! Слово не воробей, поймают – вылетишь!».

Состав команды впечатлял. Помимо великолепного капитана в ее рядах сражались будущие: разработчик космической техники Юрий Спаржин, директор ИПМ РАН им. М. В. Келдыша Юрий Попов, академик РАЕН и директор института кибернетики Феликс Ерешко и другие.

В данную именитую компанию Виктор Быков попал в сентябре 1967-го и не затерялся. Студенческая жизнь в alma mater дело напряженное – лекции, лабораторные, занятия английским языком, а с 4-го курса напряженная, но интересная работа на базовом институте – ИРЭ АН СССР. Летом – со 2-го курса стройотряды: Подмосковье, Сахалин, Казахстан, а также турпоходы с вечерними посиделками у костра и песнями Б. Окуджавы, Ю. Визбора, В. Высоцкого и А. Галича под гитару. Дискуссии в общежитии…

А главное – в Физтехе витала атмосфера успешности. Студенты буквально впитывали ее, словно и не сомневались в своем светлом будущем: разве могло быть иначе, ведь они познают науки в одном из лучших вузов страны! В том числе и поэтому училось ему с интересом.

То самое физтеховское ощущение возможности понять природу вещей побуждало к исследованию достаточно сложных объектов. К 1989-году уже был выполнен ряд крупных проектов: разработаны методы ориентации жидких кристаллов, что позволило выпускать в Минском объединении ИНТЕГРАЛ часы с жидко-кристаллическими индикаторами, разработаны были лиотропные жидко-кристаллические материалы для выпуска поляризаторов. Был проведен большой цикл работ по молекулярной нанотехнологии.

Однако для дальнейшего развития были необходимы приборы, позволяющие понять их структуру – сканирующие зондовые микроскопы. В то время они только появились, но не у нас, а в Соединенных Штатах. Для того, чтобы «догнать и перегнать Америку» он и основал в 1989-м, вместе с другими выпускниками Физтеха исследовательскую корпорацию МДТ. Одним из первых проектов стали разработка и производство научного оборудования для исследований во всех сферах нанотехнологий.

Авторитет В. Быкова среди коллег уже тогда был солидный. В институте физических проблем имени Ф. В. Лукина руководил исследованиями молекулярно-упорядоченных структур, а с 1988 года и работами, которые он именовал молекулярной нанотехнологией. Больше того, стал первооткрывателем нового класса материалов – фибриллярных лиотропных жидких кристаллов.

Отдел, который возглавлял В. Быков работал со многими институтами Советского Союза. В институте Кристаллографии был организован всероссийский семинар: «Ленгмюровские пленки и ансамбли амфифильных молекул». Именно там В. Быков познакомился с профессором из Италии Клаудио Николини, который стал первым иностранным заказчиком приборов корпорации МДТ. Очень плотно работала команда физтеховцев и с институтом общей физики, который в то время возглавлял лауреат Нобелевской премии, академик А. М. Прохоров.