– С чего это вдруг?

– Известно с чего. Кнут и пряник двигают человечество вперед. Причем кнут – в большей степени. Я вот, допустим, личность самодостаточная и самодисциплинированная. Сам себя подстегиваю. А ты не такой, Коленька. И Васек тоже. Вам надо, чтобы вас все время кто-то направлял и говорил, что делать. Кстати, как у тебя на новой работе дела? У тебя там, кажется, пьянка была недавно. Давай, рассказывай.

Коля оживился.

– На работе все отлично. С начальником (тьфу-тьфу-тьфу) вроде бы контакт наладил, с коллегами со всеми перезнакомился… Обедать вмести ходим. Прикольные ребята, в общем. А вчера день рождения конторы был, да. Клуб дорогущий сняли, караоке-шмараоке… И премии всем раздали прямо в кабаке. Приятно.

– Что – и тебе тоже? Ты ж там без году неделя? – позавидовал Вася.

– И мне, ага. С чего я, собственно, проставляюсь тут, как думаешь?

– Логично, – резонно заметил Паша и протянулся бутылкой к Николаю, чтобы чокнуться. – Давай, планктон, выпьем за твои карьерные успехи. Ты молодец, что не забываешь старых друзей. Я бы первую премию зажал, наверное… А ты – нет, ты не такой.

– Да ладно вам, – смутился Коля, символически стукнувшись пивным горлышком сначала с Пашей, потом с Васей. – Давайте лучше за мир во всем мире. И чтобы на все у нас времени хватало: и на хобби, и на раскопки, и на женщин разнообразных.

– Вот это правильно! – поддержал его историк. – За это я всегда готов… А как у тебя в конторе с женщинами, кстати? Есть симпатичные?

– Ну, как сказать… Если брать бухгалтерию, то не очень. А в рекламном и отделе маркетинга – там такие попадаются, что хоть в кино снимай.

– Врешь ты все, – недоверчиво протянул Паша. – Ты и про последнюю свою телку говорил, что типа симпатичная, спортивная – мечта поэта. Помнишь, Васек? Я потом в ее профиль в фейсбуке залез, а там чучело какое-то, а не мечта. Костлявая, зализанная вся, и глаз безумный, как будто она жрать постоянно хочет.

– Вот не лень же было… – Николай немного смутился. – Слушай, я ж тебе объяснял про ту подругу: она сыроед… Ну да бог с ней, там действительно все непросто. А вот на новой работе у меня такая девочка работает… Я тебе сейчас ее фотки покажу – обалдеешь.

– Ну-ну, валяй, показывай.

– Только вот что, – Коля, обрадованный, что случай задействовать приятеля в своих интересах представился сам собой, достал телефон и полез в воцап. – Давай договоримся: если девочка действительно огонь, то ты мне подробно объяснишь, в какой программе можно сделать фотографии, которые она мне прислала…

– А если нет – с тебя еще одна упаковка пива! – быстро продолжил халявщик Вася.

– Ок, договорились.

– Я согласен, – подумав, кивнул Паша. – Только ты выигрываешь, если она займет как минимум восьмерку по моей десятибалльной шкале! Твоя прошлая девушка, что б ты знал, и до шестерки не дотянула.

– Суров, но справедлив, – согласился Коля. – Но я согласен и на девятку. Только честно! По рукам?

– По рукам! – Паша стряхнул на пол крошки от чипсов и протянул ему пухлую ладошку. – Эй, Вася, разбей! Будешь свидетелем.

***

Паша с Васей рассматривали фотографии несколько минут. Перелистывали с конца на начало и обратно. Увеличивали. Внимательно всматривались в детали и напряженно сопели. Вася даже достал из кармана очки, которые надевал в особо важных случаях. За все это время оба не проронили ни слова, и Коля от чего-то разволновался. Наконец Паша оторвался от телефона и смиренно поднял вверх обе руки.

– Коля, прими мои поздравления. Девочка – высший класс. Не хуже, чем в аниме. Серьезно.

– Значит, твердая десятка? – самодовольно ухмыльнулся Коля.