В назначенное время желающие увидеть источники собрались во дворе замка. Поскольку даже короткая поездка должна была занять несколько часов, Мария распорядилась о закусках и напитках. Два мобиля были заказаны из частного гаража в Нариче – административном центре округа, а один принадлежал хозяевам Долины. За его рулём был Грег, и Мария собиралась ехать именно с ним.

Но, подходя к мобилю, увидела, что заднее сиденье занято Регом Шенноном и Оллис Берак. Два остальных уже разворачивались, чтобы выехать из замка. Марии ничего не оставалось, как сесть рядом с Грегом. Но её смущало не это, а присутствие за спиной щебечущей парочки. Оно страшно раздражало, и Мария даже понимала почему: она сама была бы не против пощебетать в компании этого мужчины. Но не предъявлять же по этому поводу претензии. И Мария вступила в разговор с Грегом.

«Колоссально! Восхитительно! Грандиозно!» – такими возгласами огласилась площадка на небольшом уступе, с которого открывался великолепный вид на небольшое ущелье. Чем-то оно напоминало Марии долину гейзеров на Камчатке, но более скромных размеров. Ближайшие горячие ключи были благоустроены: природные ванны имели удобные рукотворные бортики с каменными лежаками и каменными же столиками. Дальние источники были благоустроены не все. Но вся территория была прибрана и присмотрена. У входа в ущелье стоял скромный трёхэтажный особняк, в котором, как сказал Грег, жили смотрители и были комнаты для желающих. «Маловато, – подумала Мария, – не умеют или не хотят извлекать отсюда выгоду», – но решила оставить пока своё мнение при себе.

Она отделилась от остальных и прошла вглубь ущелья, чтобы побыть немного одной. Расположилась на большом плоском камне и, подвернув брючины, опустила ноги в природный бассейн. Откинулась спиной на круглый камень и успокоилась, созерцая окрестности. Она не слышала приближающихся шагов и обернулась только на голос.

– Устали, Мария? – раздался рядом мужской баритон, и Маша повернула голову.

Возле неё стоял Рег Шеннон и улыбался.

– Немного устала от суеты и шума, – согласилась Мария. – А где ваша спутница?

– Слушает вместе со всеми историю источников в исполнении местного смотрителя.

– Да, наверное, это интересно. А я магией заряжаюсь, – улыбнулась она. – Говорят эти источники – магические.

– Это правда. Они магические. А вы ведь землянка? Ваша магия должна откликнуться и начать действовать. Воды источников её стимулируют.

«Это хорошо, – подумала Маша, – потому что, кроме Грега и немного Илории, я пока никого не слышу, не понимаю их истинных эмоций. Наверное, пока могу принимать только сильные всплески или эмоции тех, кого лучше знаю. Надо поспрашивать у шефа, когда он приедет».

– Мария, – Маша вздрогнула и повернулась к мужчине, о котором почти забыла, размышляя о своей магии, – можно мне называть вас по имени, как на Земле?

– Можно. Мне это привычней. А вы часто бываете на Земле?

– Нет, бываю редко, но однажды пришлось жить там несколько лет.

«Понятно, – подумала Маша, – вот откуда земные привычки и жесты».

– Вам понравилась Земля? – спросила она, не особо надеясь на честный ответ.

– Что-то понравилось и даже восхитило, но в большей степени – нет. Люди жёстко покоряют мир, в котором живут. И он протестует.

– А надо?

– А надо любить мир, как свой дом. И он откликнется. И поможет.

– Может быть, вы и правы, – задумалась Мария, вспоминая историю земных катаклизмов.

Мужчина между тем расположился рядом с ней на камне и взял Машу за руку.

– Машенька, вы разрешите за вами ухаживать? – промурлыкала эта гора мужского обаяния.

– Что? Вот так сразу? – поинтересовалась Мария.