Первым к ней подошёл высокий поджарый мужчина в годах. За ним следовала пухленькая миловидная дама и девица лет двадцати.

– Тер Лайониз Берак, – представился мужчина, – маг, архивариус королевской библиотеки. Моя жена Эрин – внучатая племянница почившего тера Ивариона. Наша дочь – Оллис, – он подтолкнул вперёд девицу. Наш сын – Даран.

– Очень приятно. Представитель опекуна – тера Мария Воронова, землянка. Эмилия, прикажите проводить гостей в их комнаты. «Четверо», – посчитала их Мария.

– Меня зовут тера Кэтрин Йоркен, вдова. Я родная тётя Регана Гимметвина и двоюродная тётя Андариана Гимметвина. А это моя воспитанница Рейчел, – решительно и со значением в голосе представилась следующая дама.

– А тер Реган знает, что вы приехали в поместье? – поинтересовалась Мария.

– Я не успела предупредить его, – не смутилась дама. – Кстати, почему он сам не встречает нас? Возмутительно!

– К сожалению, тера Регана ещё нет в поместье. Но скоро он должен появиться.

– Безобразие! Никакого порядка и уважения к близкой родственнице хозяина! – продолжая ворчать и возмущаться, тера Йоркен потащила за руку свою воспитанницу, следуя за служанкой.

«Шесть», – автоматически отметила Мария.

– Наконец-то можно спокойно представиться, – раздался рядом с Марией густой красивый баритон.

Она обернулась и замерла под взглядом серых насмешливых глаз. Невольно окинула взглядом их обладателя: высок, строен, хотя уже далеко не мальчик. Подтянут и физически развит. Тугие канаты мышц буквально распирают лёгкую куртку, а расстёгнутый ворот рубахи открывает мощную грудь.

– Рег Шеннон, – представился мужчина, – и мой помощник – Лукас. Я ничей не родственник, но служил вместе с Реганом. Надеюсь, он будет рад меня видеть.

– С приездом, господа, – ответила Мария, испытывая необъяснимое волнение при взгляде на этого мужчину. – Дейк, проводи гостей, – обратилась она к новому слуге.

«Всё? – оглядела Мария опустевший двор. – Итого, восемь. Слава, богу! До обеда должно быть тихо: пока устроятся, пока переоденутся. А интересный экземпляр», – подумала она вдруг про последнего гостя.

Самые большие опасения Марии по поводу дам в поместье подтвердились уже в обед. За столом в столовой женщины ясно дали понять, что уступать друг другу не намерены. Но больше всего ей не понравилось, что тётка нового хозяина села во главе стола на место, которое занимала Мария и уже раздавала какие-то указания слугам и те, нехотя, но выполняли их. Ведь она тера.

Мария поняла, что если сейчас не осадит эту дамочку, то можно будет собирать чемоданы. Никаким представителем опекуна она уже являться не будет. С другой стороны, эта дама – близкая родственница нового хозяина, то есть открыто ссориться с ней, было бы недальновидно.

Мария остановилась, не доходя до стола. Подождала, когда на неё обратят внимание.

– Прошу вас, тера Кэтрин, занять другое место. До приезда опекуна и нового хозяина это место принадлежит мне. Если вы претендуете на управленческие функции, то ваши полномочия должны быть подтверждены вашим племянником.

Тера Кэтрин раздражённо скривила губы, но всё-таки освободила место, выражая при этом недовольство всем своим видом.

Мария спокойно заняла своё место и, не желая акцентировать внимание на этой теме, решила отвлечь всех предложением.

– Уважаемые гости, предлагаю после обеда совершить короткую поездку к горячим источникам. Говорят, там очень красиво. Мобили подадут через час после обеда. Приглашаю всех желающих. Экскурсию для нас проведёт Грег Пейсен – управляющий Зелёной Долины.

Грег, если и удивился внезапному поручению, то вида не подал, продолжая спокойно обедать. Гости же оживились. Послышались приглушённые голоса. Обстановка явно разрядилась. Рег Шеннон показал ей большой палец и подмигнул. «Да, вы дорогой, похоже, бывали на Земле,» – заметила про себя Мария и с новым интересом взглянула на мужчину. Но затем внимание её отвлекла Илория, и Маша больше не обращала внимания на Рега.