Важное замечание: этим человеком окажется тот, кого вы встретите вторым, выйдя сегодня из дома».

Эшли знает, что такое электроэнергия. Самое время заглянуть в интернет. Поисковый запрос Эшли выглядел так: «жизненная энергия». Яндекс добавил к нему незнакомое и странное слово «ци». Эшли согласилась с Яндексом и нажала «найти».

Яндекс ответил: «Ци – жизненная энергия. Она так же реальна, как всё материальное. Дотронуться до неё нельзя, но почувствовать и научиться управлять Ци можно. Всё в жизни человека зависит от правильной циркуляции жизненной энергии. Ци – могущественная сила Вселенной».

Что такое Вселенная, Эшли объяснять не надо. Она уже большая и отлично знает, откуда берутся звёзды. Эшли так же понимает, что «материальное» – это то, что можно потрогать. Ну или хотя бы увидеть.

Но что такое циркуляция? Яндекс ответил так: «Циркуляция – круговорот, круговое движение чего-либо».

Эшли вспомнила, что внутри шаров что-то двигалось. Но вот только она не помнит как.

«Может, об этом написано в третьей главе?» – сообразила Эшли и достала из тайника книгу. Вообще Эшли – послушный ребёнок. Но только не сейчас.

Она быстро пролистнула первые две главы. Зажмурила глаза и открыла следующую страницу – пусто. Эшли ещё раз зажмурилась, хорошенько потёрла глаза. Но все следующие страницы книги после второй главы оказались пустыми. Эшли убрала книгу обратно под матрас.

– Мам, я пойду погуляю?

Мама утвердительно махнула головой, продолжая разбираться с проблемами по телефону.

– Под окнами и тепло одеться. – на всякий случай уточнила Эшли. Мама махнула второй раз.

Эшли оделась и вышла из квартиры. Дверь напротив открылась. Из неё высунулась тётя Наташа – в длинной футболке и без штанов. Она всегда так делает. И думает, что если высовывается наружу только верхняя её половина, то нижнюю никто не видит.

– А, Эшли, это ты? – разочарованно пробормотала тётя Наташа.

– Первая.

– Что первая? – брови тёти Наташи удивлённо поползли вверх.

– Вы – первая, кого я встретила, выйдя из дома. – загадочно ответила Эшли.

– Хмм… Ну что сказать, рада за тебя! – тётя Наташа рассмеялась. – Папа сегодня не дома?

– Папа сегодня в лифте с селёдками.

– Ну… понятно. Загляну к вам вечером. – тётя Наташа начала засовываться обратно в свою квартиру. Явно опасаясь, что кто-то заметит её большие белые ноги с голыми квадратными коленками.

– До свидания, тётя Наташа! Вам сегодня не повезло.

– До свидания, Эшли. Ну и странные дети пошли… – бормотала озадаченная соседка, закрывая дверь. – До чего странные…

Обычно Эшли спускается пешком. Но сегодня ей захотелось поехать на лифте. Почему-то ей стало страшно – ни с того, ни с сего. Что если это – тот самый лифт?

Двери лифта открылись и Эшли с облегчением выдохнула. Лифт самый обычный – домашний. Она вошла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Двери лифта закрылись. Он немного дёрнулся и медленно поехал вниз.

Эшли почудился запах рыбы. Под ногами что-то неприятно заскрипело. Эшли посмотрела вниз и с ужасом обнаружила, что весь пол усыпан рыбьей чешуёй!

У Эшли заколотилось сердце. Она взмокла от страха. Как на зло лифт не спускался, а еле полз. И всё больше в ноздрях у Эшли щекотало от неприятного запаха. Как и все дети, Эшли не любит рыбу. Особенно сырую.

Наконец, двери лифта открылись. Эшли выпрыгнула наружу. Больно наступив на ногу сердитому взрослому из соседнего подъезда. Тому самому, у которого вчера в аквапарке над головой вертелся багровый шар!