За каждое слово ответишь

Опомнившись от нежданной встречи, мать Настасьи стала хлопотать, накрыла на стол что Бог послал, сели ужинать. Здесь Никита и узнал, что за история произошла восемнадцать лет назад с его женой.

Родилась в семье дочка. Родители души в ней не чаяли. Но однажды случилось непоправимое. Отца дома не было, мать пыталась малышку убаюкать, чтобы спокойно домашними делами заниматься, но та никак не спала, всё плакала. Тут ещё соседка пришла с досужими разговорами. Мать, не желая ту обидеть, от качалки отошла, чтобы поговорить, дочка ещё пуще заплакала. В это время мать и крикнула в сердцах «да будь ты проклята!».

Ребёнок продолжал плакать, а соседка сразу домой собралась. Но, прежде чем покинуть хозяйку, к младенцу подошла и что-то прошептала. Уходя же, вместо «до свиданья» промолвила: «Будь по-твоему». Ушла, а женщина с той поры так и качала ребёнка, который вовсе не рос, есть отказывался и беспрестанно плакал. Понятно, что с него возьмёшь, коли там вместо дитяти полено лежало.

Настасья же, хоть и несмышлёным младенцем была тогда, слова соседки поняла и запомнила. Та обещала ей, что до поры будет она духом по земле скитаться, а как исполнится ей восемнадцать лет, если найдётся тот, кто возьмёт её замуж (как есть – без роду без племени и без приданого), то на Пасху, когда всё воскресает, и она вновь настоящим человеком станет, а проклятие разрушится.

– Теперь ты почти всё знаешь, – сказала Настасья, обращаясь к Никите. – А возле бани я держалась, потому что она не освящена. Избу-то освящали, духи проклятых туда не могут войти. Я пряталась и ждала, когда всё случится. И вот ты печку в бане затопил, дрова рядом оставил, тут плоть моя вернулась, ведь тот, вместо кого полено оставили, должен сам от полена силы брать.

– А как же ты узнала, что я тебя замуж возьму?

– Не сразу, конечно, я ведь долго по свету скиталась, в людей всматривалась, но лица их безразличные были, глаза холодные, а тебя увидела, мне сразу твой взгляд понравился. Я будто родного человека встретила.

Так, пока они беседовали, вернулся и отец Настасьи. Ещё входя во двор, удивился, что нет плача, в избе светло и гости за столом. Узнав, что произошло, очень обрадовался. На радостях мать с отцом благословили Настасью, как и положено родителям. И жили молодые в мире и согласии. Не наврала цыганка.

Вчера придёшь

Эту историю я услышала ещё в детстве от соседки, Василисы Егоровны.

Умер у Василисы муж. Был он ещё нестарым, каких-то 40 лет с хвостиком. Понятное дело, что вдова очень переживала его смерть и долгое время почти не выходила из дома, забыв обо всём на свете. Вот в такие минуты, как говорят, лукавый и ловит человека, чтобы погубить его или с ума свести.

Вот как-то, когда не прошло ещё и сорока дней после смерти, сидела Василиса у окна, то ли пыталась отвлечься, то ли просто в полном опустошении вглядывалась в ночную тьму. Вдруг перед окном возник её покойный муж. Женщина, сознавая, что он уже мёртв и потому прийти к ней не может, испугалась, отпрянула от окошка, а тот стучит в стекло, не уходит. Василиса зажгла весь свет в доме в надежде, что наваждение исчезнет, но не тут-то было. Всё так же стучит в окно, да ещё и ворчит: «Ты что это, жёнушка, меня всего несколько дней не было, а уже и забыла, на порог не пускаешь! А ведь двадцать лет вместе прожили. Или, может, ухажёра себе завела?»

– Да что ты такое говоришь, Петя, – в слезах дрожащим голосом отвечает вдова. – Никого у меня нет. Но ведь я тебя похоронила, как же ты здесь оказался?

– А разве не ты, идя за гробом, всю дорогу причитала «Петенька, не уходи», говорила, что и дня без меня прожить не сможешь, а вот, смотрю, живёшь и ко мне не собираешься, я и пришёл проведать, как ты тут.