– Поверь, мы гарантируем, что вечер будет незабываемым. У нас есть отличный ресторан неподалеку и множество развлечений.

Лина, хоть и пыталась сохранить профессионализм, внутренне сомневалась. Очарование этих мужчин и их уверенность располагали, однако разум говорил ей об осторожности. Она сделала шаг назад, соединяя руки на животе, и произнесла.

– Возможно, в другой раз. А сейчас мне действительно нужно продолжать работу.

Глава 2.

Мужчины обменялись взглядами, и Каролина заметила, как на их лицах появился легкий намек на недовольство.

Она знала, что настойчивость часто перерастает в навязчивость, и не желала становиться жертвой такой игры. Вновь обратившись к ним, она добавила.

– Я уверена, что у вас много интересных планов. Может быть, вы сможете провести вечер и без меня?

Первый мужчина, кажущийся более настойчивым, лишь усмехнулся.

– Но ведь праздник только начинается! Мы лишь предлагаем разнообразие. Позвольте нам сделать этот вечер ярче.

Лина почувствовала, как внутренний протест крепчает. Она знала, что у нее есть дело, которое ей нужно завершить. С решимостью в голосе она произнесла.

– Я ценю ваше предложение, но у меня есть свои приоритеты.

Мужчины, поняв, что их хитрость не сработала, начали складывать свои шансы. Лина почувствовала легкость в сердце. Она знала, что сделала правильный выбор, и была готова продолжать свою работу, не оглядываясь назад.

– Ну и что, если у вас есть работа? Разве это повод лишать себя удовольствия?

Каролина, не теряя хватки, ответила, глядя ему в глаза.

– Порой, истинное удовольствие заключается не в забавах, а в достижении целей. Я знаю, что делать.

Её ответ заставил мужчину замереть на мгновение, и она увидела, как его уверенность начинает ослабевать. С каждым словом Лина чувствовала, что ставит границы, которые больше никто не осмелится пересекать.

Её внутренний мир укреплялся, как никогда ранее, и она знала, что это был только начало её пути к самоуважению.

– Джей, – окликнул его парень, что только вошел, – Ты опять за своё.

– Приятель, – радостно улыбнулся он ему, – Я лишь хотел, чтобы девушка отдохнула.

– Ты ей явно не приятен, – сделал заключение он, – А тебе пора домой, думаю ты достаточно уже выпил.

– Да, ты думаешь, что знаешь её лучше меня? – Джей усмехнулся, поднимая бокал. – Я просто пытаюсь сделать вечер интереснее.

Парень закатил глаза, заметив, как Джей снова направился к девушке, которая сидела в углу с выражением полной усталости на лице.

– Послушай, – произнес он, подходя ближе, – Может, попробуешь хоть немного уважать чужие границы? У тебя есть все шансы испортить ей вечер окончательно.

Джей, осознав, что его шутки и флирт не вызывают энтузиазма, на мгновение замялся. Он посмотрел на девушку и увидел, как она вздохнула, потерев виски. Может, действительно, пора остановиться. С чувством легкого смущения он отставил бокал, всё же решив, что дружба важнее безразличия одной незнакомки.

– Прошу прощения за моих друзей, – подойдя к Каролине, произнёс он, – Можно нам счёт?

– Все нормально, – спокойно ответила Каролина, – Сейчас принесу.

Каролина улыбнулась, хотя в её глазах проскользнула тень усталости.

– Спасибо, – произнес он, вздыхая, – Они просто не умеют вести себя в обществе. Иногда мне кажется, что я один из немногих, кто ценит атмосферу спокойствия.

Каролина кивнула, собирая счета со столов и поднимаясь к кассе. Она вспомнила, как много лет назад сама была частью такой компании – веселой и беззаботной. Это было время, когда каждое новое знакомство казалось открытием. Но с годами пришло понимание, что иногда тишина и уют важнее всего.