В христианских конфессиях свечу зажигают, когда обращаются к Богу, а ее свет отождествляют с Христом. Тысячелетиями свет считался знаком святости. Так в христианское искусство пришли нимбы над головами святых и другие священные фигуры. В буддизме свечи – символ просветления, а в иудаизме – мира, спокойствия и почтения. В колдовстве же они сочетают все эти качества и даже больше. Свечи – проводник сил, влияющих на наше существование: они олицетворяют божеств на алтаре и служат для их почитания, освещают атмосферу вокруг. Для ведьмы свеча – физический инструмент, помогающий очистить, благословить и даже уничтожить какую-либо сущность.

Современные ведьмы почитают богиню Гекату. Обычно ее изображают держащей в руках два факела. Рассказ об истории, иконографии и культе этой древнегреческой покровительницы колдовства во всех ее обличиях потянул бы на целую книгу, но мы должны упомянуть о ней, потому что Геката дарует нам свет. И ее факелы – символ этого божественного оберегающего света. Один из мифов повествует, как она спасла Византию от нападения безлунной ночью, предупредив жителей загадочным сиянием в небе. Другие легенды рассказывают о ее мудрости, проницательности и божественном руководстве. Она богиня распутья, освещающая путь в этом и загробном мире, психопомп (проводник душ) на пути в подземное царство и из него. Ей подвластно переходное пространство между сущностями.

На заре американской истории свечи для домов делали женщины. Они изготавливали более четырехсот штук в год. Неудивительно, что они стали своего рода первопроходцами индустрии, ведь приятно пахнущие свечи – их рук дело. Изделия из жира или сала испускали скверный запах, при горении он заполнял весь дом. Как говорится, необходимость – мать изобретения. Эти решительные американки создали новый сорт воска, он сладко пах и горел чище, чем сало. Его делали, варя местное растение – восковницу (можете представить этих женщин, стоящих над чугунными котлами с пузырящимся варевом, – ничего не напоминает?) Потом эта «алхимия» стала настоящим благословением.

Изготовление свечей из восковницы требовало большого труда. Это сделало их особенными. Считалось, что они приносят удачу, благополучие и изобилие – замечательный подарок любимым! Сандра – одна из последовательниц этой вековой традиции. По праздникам она дарит ароматические свечи из восковницы кому-то из своего «шабаша». Зажги такую в канун Нового года и призовешь удачу в следующем. Этот обычай передается из поколения в поколение: свечу ставят, когда стемнеет (или, как говорят, «когда покажется первая звезда»), и оставляют гореть до полуночи, чтобы перенести ее свет и благословение в грядущий год. Не задувайте ее, это к неудаче. Поставьте свечу там, где она спокойно догорит до конца. Об этом обычае даже есть забавный стишок: «свеча из восковницы сгорела без остатка – жди счастья и в деньгах достатка».

Чтобы сделать такие свечи, требовалось много времени и сил. С годами их популярность упала, к тому же появились другие методы изготовления. Производство и технологии развивались, и ингредиенты для создания свечей изменились. Некоторые из них, например пчелиный воск, популярны и в наши дни.

Вы уже прикоснулись к магии, когда в первый раз задули свечи на торте в день рождения и загадали желание. В следующих главах мы объясним, для чего используются разные типы свечей, как благословлять и подготавливать свечи, чтобы использовать их для медитации, обрядов и заклинаний, и даже как создать свои, если у вас возникнет такое желание. Также мы поделимся некоторыми заклинаниями из наших колдовских книг и наглядно объясним, как придумать собственные заклятья. Наша миссия – разделить с вами частичку света, передать факел, чтобы ищущий обрел путеводный свет вечного магического пламени.