– О, Герда.

– Мне вполне хватает волшебства вокруг, – отозвалась та, – и я даже рада, что я самая обычная девчонка.

Вот только в её сердце было мало радости. Папа приобнял дочь.

– Ты не обычная. Ты чудесная, – заявил он. Герда улыбнулась, но ничего не ответила.

В Зазеркалье, во дворце Снежной королевы, шёл настоящий бой. Королева передвинула коня, сбила ладью и гордо объявила:

– Шах!

Придворный маг нахмурился, обдумывая ход.

– Так, значит, вернуться невозможно? – ещё раз поинтересовался он.

– Я всё перепробовала, можешь не сомневаться, – ответила Снежная королева. – У меня было предостаточно времени.

– Но, если мы сами не можем отсюда выбраться, может, нас кто-то выпустит? – спросил тролль, двигая короля.

– Нас? Чтобы я снова всех заморозила? Шах! Маг нахмурился ещё больше:

– Почему ты не заморозила меня?

– Сейчас, в шахматы доиграем. – Королева подвинула ферзя: – мат!

Тролль сжался и закрылся руками. Но Королева только засмеялась:

– Успокойся, я шучу. Хоть и шахматист из тебя почти такой же, как из пингвина, это лучше, чем играть с самой собой.

– Эй, есть кто-нибудь? Где все? – раздалось из коридора. Дверь открылась: на пороге стоял пожилой дедушка с половиной зубов и в шляпе волшебника. – А-а-а! Снежная королева?! – пролепетал он. – Вы тоже по объявлению? Не знал, что будет ТАКОЙ конкурс!

Конец ознакомительного фрагмента.