И он решительно взялся за верёвку, выскочил из гнезда!
Полетал камнем вниз и завопил от страха:
– Ой-ой! Спасите-помогите! Мама-мамочка!
Ведь забыл сжать тормозную трубочку!
Вспомнил о ней и сжал изо всех сил!
Сразу резко остановился, затормозил!
Так резко, что чуть не сорвался с верёвки! Едва удержался!
Взлетел сначала вверх!
Потом вниз!
Котята-зрители так и запрыгали от восторга!
– Хорошо кувыркаешься!
– Давай ещё раз!
А зайчишка едва держался за верёвку, пищал-дрожал от страха, так вцепился в тормозные трубочки, что лапки свело.
Дышал-дышал и немного отдышался, знал – надо прыгать!
Взялся за трубочки покрепче, но жать их не стал, и…
И снова вниз!
Ура! Теперь нормально-медленно начал спускаться!
4
Внизу наглые котята уже ждут, сразу закричали:
– Ты кто такой? Тебя раньше не видели!
– Ухи длинные почему?
– А хвоста нету! Кто тебе его оборвал?
Один, самый наглый, подскочил и схватил за ушки!
Схватил и тянет, хочет оторвать! И вопит:
– Они не отрываются!
Другие ему кричат:
– Тяни сильнее! И оторвёшь!
Мишутка понял – дело плохо! И скорее к другу на помощь, громко зарычал, как большой медведь:
– Р-р-р! Пошли отсюда! Всем хвосты оторву! Подходи, кто первый!
Котята врассыпную – медведь рычит, страшный!
А Мишутка схватил одного и поднял за длинный хвост!
Поднял, и держит, не отпускает.
Как тот напугался! Вдруг останется без хвоста! И заверещал:
– Мяк-мяк-мяк!
Конечно, хвостик жалко, все с хвостами, а он без.
Наглые котята тоже перепугались, брызнули во все стороны, и полезли по своим деревьям, к своим гнёздам.
– Веди себя хорошо! – Мишутка бросил котенка и тот исчез сразу, как и не было его.
5
– Ты меня напугал, – сердито сказал Мишутка. – Я так перетрусил, когда ты завопил, там, вверху.
А Рыжик хлопнул лапками.
– В другой раз не забудет про тормозные трубки!
Зайка Петя хитро улыбнулся:
– Это так здорово, когда летишь вниз! Как птичка-синичка! Я потом совсем не боялся, надо ещё раз слетать.
Мишутка только вздохнул тяжело.
– Что-то мы не о том говорим, пора бы подкормиться. Рыжик мне рассказал про чудесные котлетки, которые растут на кустах. Говорит, не врёт, надо срочно проверить.
Котёнок в ответ весело крикнул:
– Растут, можете не сомневаться! И очень-преочень вкусные! Угадайте, сколько штук я ем сразу?
– Три! – сказал зайчишка.
Мишутка облизнулся.
– Если они, и правда, такие вкусные, то пять!
Рыжик в полном восторге закричал:
– Не угадали! Не угадали! Я всегда ем десять котлеток!
Зайка Петя ему не поверил – котёнок был не таким уж большим, а десять котлеток это всегда много.
– Ты, дорогой, опять врёшь, столько тебе не съесть.
А Мишутка тяжело вздохнул.
– Если очень вкусные, и очень постараться, то можно. Я бы хотел попробовать…
Зайчишка не захотел спорить, дело бесполезное.
– Ладно, пошли скорее, все сами увидим и узнаем, что там за котлетки!
И они двинулись по лесной дорожке на встречу с загадочной кормушкой!
Глава четвёртая
1
Лесная тропинка вилась между высокими деревьями, очень похожих на земные сосны, только немного потолще. Впереди Рыжик, за ним зайчишка и Мишутка.
Котенок остановился, сказал весело:
– Живее шевелите лапами! Котлетки ждут нас!
Мишутка сразу улыбнулся.
– Котлетки – это хорошо! Котлетки я люблю!
Зайчишка добавил:
– И я люблю, особенно морковные со сметанкой! Мне мама их часто готовит, съедаю полную тарелку!
– А я только мясные и без сметаны, – важно произнес Мишутка. – Зато потом блюдечко мёда! И три пирожка с малиной!
Тут вдруг Рыжик так засмеялся, что повалился на землю и замахал всеми лапами.
– Наши котлетки как раз для вас, они и мясные, и морковные! Пополам!
Мишутка поторопился сказать: