– Конечно, точно Рыжик! Самое клёвое для тебя имя!
– Скажи, где живёшь? – спросил Мишутка.
– Наша деревня совсем близко, пошли ко мне в гости! – котёнок замахал хвостом. – Сейчас узнаю, что там делается.
Он сел, немного приподнял голову и…
И друзья с удивлением увидели…
Ушки у него начали медленно шевелиться!
Через минутку Рыжик важно сказал:
– Всё услышал, всё узнал: народ уже ушёл на кормушку, осталась только мелкота!
Глава третья
1
Рыжик прыгал впереди, высоко поднимая лапки и закинув хвост на спинку, друзья неторопливо двигались за ним. И скоро они увидели…
Увидели такое, что замерли!
Просто невозможное и невероятное!
Зайчишка закричал:
– Нифига себе! Такого не может быть!
Мишутка тоже закричал:
– Это нам просто сниться!
Что же увидели друзья?
В этой деревне рыжих кошек никаких домиков-домов не было!
Ни одного!
А были гнёзда на деревьях!
Большие и маленькие!
В них и жили кошки!
Как птички!
Но ведь они не летали, крыльев у них не было. Как же забирались туда?
А вот как: рыжая кошка быстро лезла вверх по дереву и цеплялась за вотки длинным хвостом!
Вот для чего у кошек вырос такой хвостюга!
Еще друзья увидели: из всех гнёзд свешивались веревки и…
И по ним, как акробаты в цирке, спускались котята!
Мяукали от восторга:
– Мяу-мяу-мяк!
И опять бежали к дереву! Лезли вверх!
Котят было штук сто!
А, может, и двести!
Или, даже, тысяча!
Друзья глядели на котят и улыбались, и тут…
Тут Рыжик сказал:
– Очень жалко, что вы не сможете забраться в мой дом…
Зайчишка сразу перебил:
– Не болтай! Как это же сможем? Обязательно заберёмся!
– Полезете по дереву? – удивился Рыжик.
– Можно попробовать, – нерешительно произнёс Мишутка.
Упрямый зайчишка повторил:
– Полезем, и всё!
Котёнок только головой покачал, сказал строго:
– Нет, не надо. Вы же не умеете, как я!
И с этими словами подошёл к дереву, закинул длинный хвост на толстую вотку, выпустил свои цеплючие коготочки и…
– Раз-раз!
Быстро полез вверх!
У зайки Пети не было такого длинного хвоста и таких замечательных коготочков, но он вдруг…
Вдруг почувствовал себя таким сильным и ловким!
И сразу закричал Рыжику:
– Сейчас тебя догоню!
Прыгнул на нижнюю вотку!
Сказал весело:
– Полный порядок!
И на другую вотку, повыше. Всё ближе и ближе к домику Рыжика! И это ему очень нравилось!
– Ха-ха! Я сегодня работаю птичкой!
И тут…
Тут все котята!
Сто – двести – тысяча штук!
Все прибежали к дереву, сели поближе и громко закричали:
– Цирк! Цирк приехал!
– Прыгун с длинными ушами!
– И без хвоста!
– Ничё не умеет, сейчас брякнется!
Вот ведь как вышло – зайчишка попал в циркачи!
Ну и ладно, пусть циркач! И прыгнул повыше!
Точняк – сорвался!
Лапки за вотку зацепились плохо и полетел вниз!
– Ха-ха-ха! – завопили хором гадкие котята. – Допрыгался! Сейчас шлепнется!
Но рано радовались – зацепился лапой за вотку!
Сел на неё, крикнул громко:
– Фигушки! Не дождётесь!
И опять прыгнул вверх!
Раз-раз! Прыг-прыг! И он у самого гнезда!
Рыжик протянул лапку, помог забраться.
2
Пока зайчишка лез по дереву Мишутка грустно глядел на него, тоже хотел попасть в гнездо, закричал:
– И я полезу!
– Не надо! Брякнешься! – сердито ответил.
Упрямого Мишутку не удержать, подбежал к дереву, схватился лапками и…
И лихо полез вверх!
Котята-зрители просто завопили от восторга!
– Ещё один циркач!
– Толстяк, прыгать не может!
– Сейчас брякнется!
Но Мишутка не собирался падать!
Лез и даже рычал-мурчал от удовольствия!
– М-р-р! Р-р-р!
Лез все выше, пыхтел и рычал все громче и добрался бы гнезда, если бы…
Если бы гадкие котята не закричали хором:
– Толстяк! Покажи, как умеешь падать!
От такого крика коготочки на лапках разжались, и Мишутка полетел вниз!