– Так-так-так… – Его любимое выражение, когда он был чем-нибудь недоволен. – Значит, сначала из дома – в лес, а потом из леса – в дом!

Настроение у папы-зайца стало скверное.

– Так-так-так! Дети, дети, – бормотал он себе под нос, возвращаясь на кухню, где уже готовила завтрак мама-зайчиха.

– Что-нибудь случилось? – насторожённо спросила она.

– Да!

– Что же?

– Надеюсь, мы это скоро выясним.

Степан Степанович растопырил уши – верный признак крайнего недовольства, налил себе кофе и отгородился от мамы-зайчихи газетой «Лесные новости».

Каждое утро сорока-почтальон разносила эти газеты по лесу и бросала на крылечко.

В газетах обычно печатались самые последние новости, научные статьи, в том числе и самого Степана Степановича, прогноз погоды и разные объявления, такие как: «Продам хвост ящерицы, почти новый», или: «Деловой медведь приглашает рой пчёл к сотрудничеству», и так далее.

В то утро на первой полосе была настоящая сенсация – «Сторожевой пёс или петух?».

В статье говорилось, что некий лесной житель своими глазами видел господина Рекса, который работает сторожем на хуторе, при весьма странных обстоятельствах. Якобы господин Рекс сидел в курятнике на жёрдочке рядом с курами.

– Забавно, забавно, бум-бурум-бурум, – развеселился папа.

Все в семье зайцев знали, что «бум-бурум-бурум» – это у папы-зайца снова хорошее настроение.

В конце статьи лесной житель упоминал о неких зайчатах из сказочного леса, которые тоже находились в курятнике той ночью. «Чьи это дети и что они делали в курятнике, очевидец не сказал, – продолжал журналист-хорёк, – но он заметил только, что это дети весьма уважаемой особы, живущей в нашем лесу».

– Так-так-так, – сказал папа и возмущённо растопырил уши.

Он догадался, что в курятнике проказничали именно его дети.

Вот таким его и застали наши зайчата, когда пришли завтракать. Вошли они тихонечко, с опущенными глазками. Молча сели, взяли по морковке и стали грызть. Вы спросите, почему зайчата притихли?

На это было несколько очевидных причин.

Первая – «так-так-так».

Вторая – уши врастопырку.

Третья, самая главная, – они вспомнили, что не замели следы перед крыльцом. Можно было с полной уверенностью сказать: папа уже видел следы!

– Так-так-так! – более грозно сказал папа и в упор посмотрел на зайчат.

Они как-то съёжились, свесили ушки и ещё ниже опустили головы.

– Мне скажет кто-нибудь, что же наконец произошло?! – потребовала мама.

– Да, конечно, – ответил папа. – Пусть наши послушные дети всё расскажут сами.

Зайчата молчали.

– Ну! – ещё строже произнёс папа.

– Мы не… – начал Стёпка и замолчал.

– Да, не… – подхватил Трошка.

– Не хотели, – пробубнила Стешка.

Фимка вообще промолчал.

– Чего вы не хотели? – переспросил папа.

– Бегать ночью в лес, – нашлась Стешка.

– А что же… интересно… вы делали ночью в лесу? – испуганно спросила мама.

– Кто? Мы? Мы ничего такого не делали.

– Так, бегали.

– Да, да, бегали себе просто, – закивали зайчата.

– Значит, «бегали себе просто», – передразнил их папа. – А вы, случайно, на хутор не забегали «просто»?

Зайчата вылупили на папу глаза. «Неужели он наши следы до хутора проследил?» – подумали они.

– Нет, – сказал папа, – в этом не было нужды.

– Тогда как? – ещё больше удивились зайчата.

Папа нацепил на нос очки и стал читать вслух статью.

Проказники слушали молча, только мама всё время охала да охала.

– Таким образом, – окончив читать, продолжил папа, – дети мои не только оболтусы. Они ещё и вруны!

– Ну, – спросила мама-зайчиха, – что вы на это скажете?

– Сдаёмся…

Завтра у мамы-зайчихи день рождения. Придут гости. Будет настоящий праздник. Ведь зайчиху очень любят в сказочном лесу. Она добрая и отзывчивая, всем помогает, а прошлой осенью она помогла даже – кому бы вы думали? – хитрющей лисе!