– Свои, свои, – ответил Рекс. – Делаю обход. Спи!

Петух успокоился и снова уснул.

А наш аристократ, гроза хутора и его окрестностей, кряхтя и охая, полез на насест.

– Позвольте, дамы, – пробормотал он, усаживаясь поудобней.

Курица открыла глаза, посмотрела на собаку и молча подвинулась. «Приснится же такое!» – подумала она. Всё стихло…

Вскоре послышался какой-то шорох. Рекс прислушался. «Зайцы шебуршатся», – решил он. Однако шорох усиливался. Рекс посмотрел в сторону лаза – там торчал лисий нос. Плутовка осматривалась: всё ли в порядке?

– Спят мои жирненькие! – сладко прошептала она и пробралась в курятник целиком. «Или мне кажется, или действительно попахивает псиной?» – подумала лиса и развернулась к «своим» курочкам, на которых она положила глаз, а там…

Лиса замерла. «Откуда здесь Рекс? Так не бывает: ведь псы спят в конуре! А может, он уже сам сожрал моих курочек? Нет! Он меня поджидает. А может, мне прикинуться дохлой: пала в курятнике смертью храбрых – не поверит ведь, собака!»

– Ре-ре-ре, – наконец пролепетала она. Странно, но ей почему-то не пришло в голову сразу юркнуть в лаз и дать дёру.

– Привет, милочка, как поживаешь? Чу́дная ночка для прогулок, да?

– Рекс, – вздохнула она, – что т-ты делаешь в кур-кур-курятнике?

– Да так, просто сижу…

Лиса уже почти пришла в себя и потихоньку стала подвигаться в сторону лаза.

– Надо же, как интересно! А я, знаешь ли, мимо шла да решила зайти. Ну пока, петушочек!

– У-ур-р-р-р, – взвыл от злости Рекс и погнал лису по курятнику: с насеста на насест, с бочки на ящики, а потом вновь на какой-то насест. От такого шума все куры конечно же проснулись.

– Лиса! Лиса!

– Тревога!

– Дети, прячьтесь, прячьтесь!

Кто-то куда-то побежал. Кто-то забился в угол. Петух бешено летал под потолком и дико вопил:

– Полундра! Свистать всех наверх!

Повсюду взвились клубы пыли, летали пух и перья.

А что же наши проказники? Они сидели в своём углу за бочкой и покатывались от хохота. Так они не смеялись никогда в своей заячьей жизни…

А Рекс продолжал гонять лису. Он усердно щёлкал зубами, пытаясь схватить плутовку за хвост.

Клац, клац – кажется, поймал!

Но в пасти вместо лисьего хвоста очутился пучок перьев. Пёс в недоумении остановился и сплюнул перья, а от него стремительно убегала рыжая курица, орущая на весь курятник:

– Карау-у-ул!

Рекс стоял и не мог понять: неужели лиса превратилась в курицу? Или он её упустил? Но как это могло произойти? Ему стало так противно, что лиса снова провела его.

«Какой позор!» – подумал он. Пёс стал отчаянно скулить от обиды, а потом свирепо лаять.

Этот лай сразу успокоил всех кур: они перестали кудахтать, летать и прыгать, цыплята перестали истошно пищать, петух перестал бешено носиться по курятнику и кричать «полундра». Все уселись на свои места и притихли.

Зайчата же решили тихонько улизнуть, чтобы не попадаться разъярённому Рексу на глаза. Они весело, вприпрыжку побежали домой, смеясь и повторяя: «Ре-ре-ре-рекс! Полундра! Свистать всех наверх! Караул!»

В лесу было уже не так темно, близилось утро. Но проказники не заметили лисы, которая лежала за камнем под большой елью и зализывала ссадины. Зайчата, весело смеясь и передразнивая лису, пробежали мимо.

«А! – догадалась лиса. – Так вот кто рассказал этому проклятому псу про мой лаз! Ну, зайцы, дождётесь вы от меня!»

А утром папа-заяц стоял на крылечке и удивлённо смотрел на заячьи следы перед домиком. Надо заметить, что папа-заяц был опытным следопытом. Он даже вёл в лесной школе, где был директором, два предмета – хищникологию и лесоведение. Каждый вечер папа-следопыт разравнивал грабельками песок у крыльца. И если к домику подходил какой-нибудь хищник, то наутро Степан Степанович мигом определял зверя.