— Вот как?

Несмотря на вопрос, на его лице не было ни капли удивления. Словно ему все равно, что я сказала.

— Мне даже не было известно, что империя драконов подошла к границе Даринии, тем более результат переговоров. Если бы нам сообщили, ни меня, ни моих людей тут не было…

— Но вы здесь, леди Марианна. И позвольте узнать, почему меня встречаете вы, а не лорд Брэм?

Сглотнула подступивший комок слез. Мне давно не приходилось с кем-то обсуждать исчезновение отца. Время подобных вопросов уже прошло, но не для дракона.

— Мой отец отправился на поиски нового портала в Южной части гор. И все еще не вернулся.

— И как давно вы управляете замком ввиду его отсутствия?

— Уже полтора года.

Не знаю, чем было вызвано молчание дракона, едва ли сочувствием. Я стояла, опустив взгляд и рассматривала свои сапоги. Боялась, стоит поднять глаза и расплачусь. Надо быть полной дурой, чтобы верить, будто спустя столько время он все еще жив. Но я верила.

— Позвольте оповестить людей, к утру мы освободим замок, — выпалила я на одном дыхании.

Я прекрасно понимала какая это наглость. Мне известно, что все, находящееся на завоеванной территории, принадлежит завоевателю. Но я не могла молчать.

В других королевствах повелитель Вейрон вел очень гуманную политику. Если жители добровольно покидали свои земли, он сохранял им свободу, и даже часть имущества. Женщинам разрешалось выйти замуж, мужчинам найти место по умениям и знаниям, в новой для них Империи драконов. За некоторыми даже титулы сохранялись, если от этого была польза драконам.

Но все, кто оказывал сопротивление, жестоко наказывались, а выжившие становились рабами. Без прав даже на собственное имя. Но мы же не сопротивлялись, верно?

2. Глава 2

Внутри все задрожало от неприятного предчувствия. Повелитель драконов не спешил давать ответ на мою наглую просьбу.

Надеюсь, он не обдумывает с какого бока меня лучше съесть за подобную дерзость. Вон как взгляд блуждает по волосам, плечам и строгому платью с закрытой горловиной, по линии груди и талии.

К лицу прилила кровь, но я не успела сгореть в нахлынувшей волне стыда.

— Хорошо, леди Марианна, я сделаю для вас исключение. Можете предупредить людей, пусть возьмут личные вещи и готовят обоз до столицы, даю время до утра.

Оказывается, пока ждала ответа, совсем не дышала. Стоило осознать услышанное, как я глубоко вздохнула. От радости хотелось расцеловать дракона в покрытые щетиной щеки, но, разумеется, я устояла на месте. Однако, судя по тому как дракон хмыкнул, мой, задушенный в зародыше порыв, он заметил.

— Торопитесь, до рассвета осталось всего несколько часов.

Мне не нужно было повторять дважды.

Спать этой ночью не пришлось. Собрать обоз за несколько часов дело нелегкое. К тому же управляющий Мелрой так и не появился. Похоже, сбежал, когда все началось. Именно сейчас я бы не отказалась от его помощи. Но мне пришлось организовывать людей самой.

Присутствие драконов дело не облегчало. Под их пристальными взглядами подданные моего отца хватали все самое необходимое, боясь взять что-то слишком ценное. Но драконы то ли закрыли на это глаза, то ли позолоченную посуду да подсвечники за ценность не считали. Мне даже удалось вынести часть запасов из кладовой. До порталов, которые укрылись в горах, почти день пути на лошади, а обоз будет добираться намного дольше.

— Господин Ярлон, вы отвечаете за людей, — напомнила главе стражи. — Проследите за всем до последней повозки и за моей каретой. Там Беата.

— Конечно, миледи. А вы, простите, куда? — удивился стражник, когда я развернулась и направилась в сторону замка и конюшен.