– Хочешь всё сделать быстро? Валяй, – выплёвывает Спартак, злясь на меня за этот смех. – Иди и прямо сейчас сообщи ей, кто я такой.

Нет...

Я лишь качаю головой и, бросив взгляд через плечо, смотрю, как там Алиса. Она уже почти закончила переодеваться.

– Ты прав, не стоит торопиться, – стараюсь немного смягчить его, став сговорчивее. – Приходи завтра в центральный парк... Мы гуляем там по вторникам и четвергам.

– Время?

– Около двенадцати. 

К нам подходит дочка и тут же нетерпеливо сжимает мою ладонь своей маленькой ручкой. 

– Я готова, мамочка, – с привычной кротостью шепчет она. 

– Пойдём, – произношу я сдавленно. Однако продолжаю стоять на месте и, не моргая, смотрю на Спартака. 

– Я приду, – обещает тот одними губами.

И теперь я не знаю, правильно ли поступаю. Быть может, всё это станет моей роковой ошибкой...

– Кто это, мамочка? – шепчет Алиса, когда мы с ней спускаемся на первый этаж.

– Это... – быстро обернувшись, убеждаюсь в том, что Спартак за нами не идёт. – Это твой новый тренер, Лисёнок. Знаменитый чемпион по боям без правил. И ты должна понимать, что папе о нём знать нельзя...

– Всё в порядке, Таисия Сергеевна? – участливо интересуется наш водитель.

Он уже минут двадцать с видимым беспокойством поглядывает на меня через зеркало заднего вида. 

– Да, в полном, – отвечаю поспешно и как-то даже резко. 

Меня всё ещё потряхивает от встречи со Спартаком и от того, что завтра он придёт в парк. Получается, я вновь пляшу под чужую дудку, как и тогда, шесть лет назад. Глеб попросил меня познакомить Спартака с дочерью. Пойти с чемпионом на мировую. И вот я послушно подчинилась!

Марионетка! Вот кто я!

Однако такое решение намного лучше, чем если бы Спартак действительно забрал Алису силой. Не знаю, почему он сменил гнев на милость... Но спокойный и рассудительный Спартак – это такая редкость... Даже как-то не верится, что наша встреча закончилась именно так.

– Приехали, мамочка, – подаёт голос Алиса, вырывая меня из мыслей. 

Посмотрев в окно, я киваю дочке. Она, не дожидаясь разрешения, сама отстёгивается от кресла и, распахнув дверь, выпрыгивает из машины. Несётся к калитке с радостным воплем:

– Бабушка!!

Я перевожу взгляд на водителя, потому что снова чувствую его тяжёлое внимание через зеркало. Раз уж мы остались одни, решаюсь поговорить.

– Зачем Вы рассказали Андрею про морскую свинку? – выпаливаю то, что меня беспокоит.

– Я не рассказывал, – отзывается он спокойно.

– Тогда как он узнал? 

– Не могу этого знать, Таисия Сергеевна.

– Где Захар? – почти выплёвываю второй вопрос. 

Отсутствие охранника меня тоже беспокоит. Вчера он защитил меня от Андрея, а сегодня не появился в нашем доме. Вдруг с ним что-то случилось?

– Этого я тоже не знаю, – вновь спокойно отвечает Иван.

Это бесполезно!

Мне никто ничего не говорит. А зачем? Марионеткам не следует засорять мозги ненужной информацией. Залог успешного и полного подчинения – неведение. Так?

Тяжело вздохнув, тоже выбираюсь из машины. Алиса уже забежала во двор небольшого, но уютного домика, и я слышу, как она хохочет. Иду на этот звук по мощёной дорожке сада. 

Все цветы здесь обрезаны, потому что на дворе октябрь. Хотя погода стоит на удивление солнечная. 

На крыльце дома вижу дочку. Она качается на широких качелях. Это что-то новенькое. Ещё две недели назад этих качелей здесь не было.

Свекровь стоит ко мне спиной, но я слышу, как она причитает, чтобы Алиса была осторожнее.

– Привет, – медленно преодолеваю три ступеньки крыльца. – Красивые качели.

Она оборачивается, встречая меня холодным взглядом. Не здоровается. 

Свекровь никогда со мной не здоровается. Кивок головы, надменно вскинутые брови, иногда ядовитая ухмылка – это всё, чего я удостаиваюсь.