Знакомство с родителями Карины состоялось весной, но после этого Антон был в их доме всего пару раз, когда заезжал за девушкой перед походом в театр или ресторан. Родители Карины, по-видимому, не были в восторге от избранника дочери, надеясь на более солидную партию для дочки, но и не возражали против профессорского сына. В их семье считалось, что девушка должна выходить замуж рано, чтобы не разбаловалась. Несколько дней назад Карина передала Антону от родителей приглашение на встречу Нового года.

– Будут только близкие друзья, родственники, все люди с положением – пояснила она. – Скучно не будет!

И Антон понял, что переходит в ранг жениха. Это не то чтобы испугало его, но в ближайшие планы не входило. Как и большинство мужчин, он вообще не хотел брать на себя каких бы то ни было обязательств, а уважительных причин для этого было множество. Ему всего двадцать два года, нужно окончить институт, начать зарабатывать, а потом видно будет. Он не мог твердо сказать себе, что любит Карину, что жить без нее не может. Но терять ее не хотел. А больше всего не хотел встречать новый год с ее семьей.

За неделю до праздника он завез девушку к себе домой и познакомил с бабушкой. Попили чаю, немного поболтали, потом он отвез Карину домой. Вечером спросил, какое впечатление произвела она на бабушку.

– Очень красивая. Хорошо воспитана, непринужденно ведет себя, совершенно не смущается, – ответила Любовь Ильинична. – Но, знаешь… Мне показалось… Впрочем, в таких делах советы давать нельзя.

– Нет уж, говори как есть, – настаивал Антон.

– Что-то в ней есть неискреннее, как будто она играет хорошо подготовленную роль. Слишком старается казаться безупречной, просто не к чему придраться. И еще… мне кажется, она тебя не любит, но очень хочет заполучить.

Антон был очень удивлен, он не ожидал от старой бабушки такой прозорливости, хотя и не был с ней согласен (как это Карина его не любит? Все наоборот!)

Вообще бабушка часто удивляла его, и скоро он понял, что у старушки на душе лежит какой-то груз, какая-то тайна. Она задавала ему неожиданные вопросы.

– Какую же специальность приобретешь?

– Выбрал международно-правовую специализацию, мне это интересно. А там как получится. Но ни в прокуроры, ни в судьи не пойду. Возможно, стану юристом-хозяйственником или просто адвокатом.

– Ну а мечта у тебя есть? Какое-нибудь заветное желание? Цель какая в жизни?

Внук задумался. Великой цели у него не было. Просто хотелось заниматься интересным делом, хорошо зарабатывать и иногда шикарно отдыхать в дальних странах.

– Полететь в космос и посмотреть оттуда на землю, – бодро ответил он бабушке. – И еще победить международный терроризм. Повоевать за правое дело.

– Дурацкими шутками ты напоминаешь мне своего родного дядю, – улыбнулась Любовь Ильинична. – Просто не знаешь что ответить. Дожились! Ладно мы, старики, но чтобы у молодежи не было заветных желаний! Слишком хорошо живете, даже помечтать не о чем, все и так имеете.

– Ты права, бабушка. Я очень мечтал об автомобиле, и если б отец мне его не подарил, наверное, несколько лет зарабатывал бы на него деньги. Это и правда была большая мечта, я до сих пор радуюсь, не хочу вылезать из-за руля. Хотел побывать за рубежом, и в прошлом году со студенческой делегацией поехал в Лондон. А летом с отцом в Турции отдыхали. Все замечательно складывается. Но ты меня озадачила. Я подумаю над этим.

А еще у бабушки появилась подружка, землячка с Украины. Приятная миловидная женщина, которую звали Ольга Ивановна, за месяц побывала дважды у них в гостях, и ежедневно с бабушкой созванивалась. Они о чем-то шушукались, вместе что-то готовили на кухне. В первый раз гостья ушла до прихода отца с работы (он часто приходил поздно), а когда бабушка сообщила о ее визите, отец очень разволновался.