– Сколько тебе лет? – спросила Джой у Сабины. Дочка смотрела на незнакомую даму, не мигая, но не проронила ни звука. – В чем дело? Язык проглотила?

– Моя дочь не немая, – объяснила я. – Но с некоторых пор не разговаривает. Она не хотела показаться грубой, поверьте.

– Ох. – Джой поджала губы.

– Сабине восемь лет.

– Очень маленькая для своего возраста.

– Да, – кивнула я. А еще она слишком много повидала для своего возраста.

– Поужинаешь с нами, Джой? – Кристалл продемонстрировала нож. – Аиша готовит наси горенг.

– Что это такое, если говорить на нормальном языке?

– Рис, овощи и приправы.

Джой отрицательно покачала головой:

– Не люблю иностранную еду. Это не для меня.

– Если хотите чего-нибудь попроще, могу сделать омлет, – предложила я.

– Большое спасибо, с омлетом я и сама справлюсь, – огрызнулась Джой. – Возможно, я стара, но не беспомощна.

– Успокойся, Джой, – одернула ее Кристалл, – Аиша просто проявляет вежливость. Бога ради, она же только приехала! Прекрати ее пугать, она даже не успела сесть за стол!

– Хм! – Джой, громко топая, удалилась из кухни.

– Не обращай внимания, – утешила меня Кристалл, – она всегда такая. Ей просто одиноко. Как, впрочем, и всем нам…

Мы с Сабиной поужинали вместе с Кристалл. Миссис Эштон так и не пришла попробовать наси горенг. Наш домовладелец, мистер Хейден Дэниелс, – тоже.

– Ты потрясающе готовишь, Айша, – похвалила мою стряпню Кристалл. Потом ущипнула складку жира у себя на животе и горестно вздохнула: – Это вполне может стать твоей новой профессией.

– Мне нравится готовить, – ответила я. – Это успокаивает.

– Не буду стоять у тебя на пути, релаксируй. Загружу посудомойку. Справедливости ради. Чтобы поучаствовать.

– Спасибо.

– Мне скоро на работу. Завтра мы сядем вместе и решим, что тебе делать. Купим одежды и еды, какой нужно.

– А еще мне надо найти школу для Сабины.

– Конечно, найдем, – успокоила она. – Здесь рядом есть одна, говорят, хорошая. Но сегодня я вернусь очень поздно, так что ранним утром меня не жди. Того, что есть, хватит на сегодняшний вечер?

– Да, – ответила я. – Спасибо, Кристалл. Ты очень добра.

Потом я потеряла над собой контроль: треволнения дня и ночной переезд меня доконали. Меня передергивало от тяжелых всхлипов.

– Не надо, – утешала меня Кристалл и гладила по волосам. – Не плачь. Это новое начало. Не нужно больше слез. Настройся на лучшее.

Я кивнула, но слезы продолжали катиться по щекам. Она протянула мне бумажное полотенце, и я промокнула потоки воды на щеках. Сабина устроилась у меня на коленях и положила голову на плечо. Я ее крепко обняла.

– Пригляди за мамой, – сказала ей Кристалл. – Ей пришлось пережить настоящий кошмар, но теперь все будет в порядке.

Я не должна плакать. Я должна быть храброй, ради нас обеих.

– Я в порядке, – выдохнула я. – Правда, в порядке.

– Ложись пораньше, – посоветовала Кристалл, – наверняка ты не сомкнула глаз со вчера. Утром все будет лучше. Поверь.

Мы с Сабиной опустошили тарелки, оставили их Кристалл, чтобы она загрузила их в посудомоечную машину, и поднялись вверх по лестнице. Сложно привыкнуть к мысли, что теперь это наш дом, – интересно, мы когда-нибудь почувствуем себя здесь уютно? Кристалл нам рада, но меня беспокоят миссис Эштон и мистер Дэниелс. А вдруг мы им не понравимся и они попросят нас уйти? Рут говорила, что это пристанище может оказаться временным, я должна быть к такому готова. Возможно, взамен она найдет нам место подешевле, и придется переезжать туда. Надеюсь, этого не случится, потому что мне здесь очень нравится.

В нашей комнате Сабина переоделась в пижаму. Мы уселись вместе на кровать, я включила телевизор. Всего восемь вечера, но надо постараться, чтобы отыскать что-нибудь подходящее для Сабины. Мне никогда не позволяли смотреть сериалы, о которых я столько слышала, но когда я включала какую-то мыльную оперу, то сама не выдерживала: там все друг на друга кричат, а мне недавно всего этого более чем хватило. Наконец мы остановили выбор на программе о кулинарии, а через несколько минут у Сабины закрылись глаза, и она заснула.