– Но тебя что-то тревожит, – прокомментировал Али и отвернул лицо в сторону, словно пытаясь спрятать его.

– Брат, – Камаль замялся, – не случилось ли так, что ты влюбился в эту русскую?

– Умоляю тебя, – возразил Али максимально ядовитым тоном, – влюбиться в туристку? Любовь и я? – он издал нервный смешок. – Ты, должно быть, шутишь.

– Быть может, ты сам ещё этого не понял? – как можно мягче заметил Камаль.

– Нет, – замотал головой Али. – Категорически нет. Ты же знаешь, мне это непозволительно. С моим образом жизни влюбляться просто нельзя.

– Но эта русская единственная, с кем ты ведёшь себя…

Камаль замялся, пытаясь подобрать подходящее слово, и Али не выдержал. Уточнил:

– Да как я себя с ней веду? Как и со всеми ей подобными!

Камаль упрямо мотнул головой, сделавшись похожим на коротконого бычка.

– Нет. Ты такой, каким был в счастливое время. До того, как всё случилось. А ведь тебе даже не удалось с ней сблизиться.

– Она просто не такая, как все. Вот почему чувствую себя с ней свободнее. К тому же, я начинаю ей нравится. Она даже рассказала мне свою семейную историю.

Камаль посмотрел в направлении, в котором удалилась девушка, и Марина испугано замерла, испугавшись, что её заметят, но ночная тень благополучно скрыла её от чужих глаз.

– Ты всё-таки решил попробовать обмануть её? – вздохнул Камаль. – Мне это не нравится. Хоть ты и отрицаешь свою привязанность к этой русской, я боюсь.

– Чего? – начал выходить из себя Али. Он снова сел на лежанку, вцепился руками в её края, прикусил нижнюю губу, вздохнул, чтобы не выдать нарастающий гнев, дал себе немного успокоиться и продолжил: – Сначала она чего-то боится, теперь ты. Тебя-то я не собираюсь утешать. Ты не девушка.

Камаль отмахнулся. Он даже не поинтересовался, чего боялась Марина. Он спросил другое.

– Я за тебя боюсь. Что будет, если ты полюбил, тебе откажут, и ты натравишь наших на эту русскую.

– Прекрати называть девушку «эта русская»! – неожиданно для самого себя взорвался Али. – Её зовут Марина!

– Брат! – взволнованно прошептал Камаль. – Брат!

Али застыл. Помолчав немного, он медленно произнёс:

– Не беспокойся больше, Камаль, я не буду приближаться к девушке и работать с ней тоже не буду. Иди спать.

Камаль обречённо вздохнул и послушно ушёл. А Али до самого рассвета просидел на лежанке, глядя на воду и о чём-то размышляя. О чём же он думал? О завтрашней экскурсии или о девушке, которая заставляет его забыть о печалях и не чувствовать себя рабом? Это было известно лишь ему одному.

Впоследствии Али снова вернулся к своей застывшей, игнорирующий всех маске, и о совместном обеде больше не заговаривал. Марина была сильно озадачена.

«Неужели он добр, мил и общителен только по ночам?» – пыталась она разгадать причину внезапной перемены поведения.

Уже по возвращению в «Bella Vista» она оглядывалась по сторонам в надежде, что этот загадочный гид, то замыкающийся в себе, то раскрывающийся, снова будет где-то поблизости от неё, и даже поздно вечером подходила к бассейну в надежде, что у него привычка такая – проводить ночной досуг у воды. Но его не было нигде видно. Однажды ей даже показалось, что Али окликнул её. Но, как выяснилось, это был другой мужчина. Тоже, как и она, турист. Он хотел, чтобы Марина сфотографировала его с невестой. Послушно выполнив просьбу, она, огорчённая и разочаровавшаяся, вернулась в номер. Надежда обрушилась, погребя под собой желание вновь поговорить с этим гидом.

Наутро, осознавая, что, быть может, увидит Али в последний раз, и больше такого шанса может не выпасть, пыталась заглянуть в глаза гида, шутить в попытке обратить на себя внимание или хотя бы вызвать ту беззаботную улыбку, которую видела тогда, у бассейна. Но и эти действия не приносили результата. Так она думала, пока на следующее утро после возвращения из этого утомительного, долгого путешествия по Египту не увидела в фойе Али.