– Идём, мой могущественный друг Арти! Наша дорога длинная и засветло нам не дойти до родных хижин!

– Так давай я вызову волшебную птицу, и она домчит нас до порога родных хижин!

– Нельзя этого делать! Разве великий Арти не знает, что злой дух будет кружиться над костями ушедших от нас, и если мы не разбросаем их в лесу, то войдёт в наши хижины.

– Будь по-твоему, только давай мы до темноты обманем злого духа. Станем разбрасывать кости вдвоем, пусть злой дух останется возле них. А сейчас я попрошу великого Уокхена сказать нам свое волшебное заклинание, и злые духи ослабят свои колдовские силы и не пойдут за нами. А потом мы в роднике смоем грязь и кровь, и духи зла совсем оставят нас.

– Велика твоя мудрость Арти! Говори заклинание!

Артём, вынул рацию и сказал несколько слов в микрофон. Волшебная мелодия тоскующей флейты разлилась вокруг. Это было столь неожиданно, что вечно гомонящие попугаи разом смолкли, словно заколдованные чарующими звуками. Ахига от изумления встал на одно колено, сложил руки и склонил голову. Когда отзвучали последние звуки, сын вождя вскочил на ноги:

– Как велика сила заклинания Уокхена! Моё сердце переполнилось его звуками и защипало, словно кто-то провёл по нему стручком злого перца! Идём, с таким заклинанием нам не страшны злые духи!

Артём протянул сумку с аварийным запасом слуге, взял у него пятизарядный карабин, сказывалась привычка, имея оружие при себе, чувствовать себя более защищенным. Второй слуга, молча протянул руку к Ахиге, что бы взять корзину с обгоревшими костями, однако получил решительный отказ:

– Табу! Нельзя никому отдавать корзины! Только я могу донести её до поселения.

– Ладно, идем! Далеко до родника?

– Нет, тут совсем близко!

Совсем близко оказалось километров пять, по кромке джунглей, обходя обломки скал.

Родник оказался небольшим ручейком, струящимся из-под скалы. Артём с удовольствием пил холодную, до зубной ломоты воду, плескал ею в разгорячённое лицо. Фыркал от удовольствия и, наклонившись, чтобы набрать воды во фляжку, замер от изумления, взглянув на шипевшего Ахигу. Тот, выставив вперёд нож, пригнувшись и вращая глазами, всем своим видом показывал на что-то позади Артёма.

– Что там, храбрый Ахига? Опять аскук подкрадывается?

– Великий Арти! Тебе грозит опасность! Медленно разогнись и подними руки вверх, ягуар замешкается, и я смогу прыгнуть и защитить тебя!

Артём не спеша развернулся и на мгновение замер от испуга. Крупная кошка, присев перед прыжком, тихо шипела и в гневе била хвостом. Всего доли секунды хватило Артёму, чтобы изменить сознание, и ягуар, картинно – медленно, оттолкнувшись от земли, плавно полетел на него. Артём спокойно отклонился в сторону, схватил ягуара за хвост и дернул его вниз.

Права, ох права физика! Скорость звука всё-таки больше, чем реакция самой быстрой кошки джунглей. Звук от визга ягуара долетел до ушей людей быстрее, чем тот шлёпнулся на землю.

Ахига только успел изготовиться к броску, как был остановлен властным жестом слуги Артёма. Ягуар успел вскочить на все четыре лапы, как вдруг спокойно лёг на брюхо и довольно урча, пополз к Артёму. Перевернулся на спину и задрал лапы кверху. Артём, словно домашнего котенка, потрепал ягуара по брюху.

– Могучий Арти! Отойди от ягуара в сторону! Это смертельно опасно!

– Да чего тут опасного? Видишь, какая ласковая кошечка? К тому же она мама, вот соски набрякли, котята у неё, пойдём, посмотрим?

– О великий Арти! Только богам синевы под силу разговаривать с животными! Ты бог?!

– Ахига, пусть это будет наш с тобой секрет! – Артём потрепал по загривку вскочившую самку ягуара. – Давай, веди, показывай нам своих деток!