Туземец, с окровавленной рукой, поднял нож и, взглянув на него, крикнул:

– Пусть человек, который пришёл с тобой, останется на месте, а ты иди ко мне.

Пока Кочеда спускался вниз к оставленным товарищам, Артём, помахав рукой, показал Ахиге короткий путь наверх. Он и двое слуг, карабкались вверх, неся с собой наспех сделанные носилки. Артём даже улыбнулся, представив лицо начальника матчасти, когда он узнает, на что пошло ковровое покрытие, лежавшее на проходе гравиелёта. Носилки получились что надо!

– Если мой друг Арти поможет нам, то мы за два раза перенесём раненых к волшебной птице!

– Не думай об этом, отважный охотник! Волшебная птица сама прилетит сюда. Нам нужно только поднять их из этой узкой щели между скал. Сколько людей умерло за прошедшую ночь?

– Трое, вон они в стороне лежат – Ахига указал на три тела, лежащие у скалы.

– Понятно, я вызываю гравиелёт, ну птицу, волшебную – поправился Артем, доставая радиостанцию.

– Погоди, не говори заклинаний, если птица прилетит, они будут её бояться, – Ахига, ловко прыгая по глыбам, стал спускаться вниз.

Когда четвёртый раненый был поднят наверх, Артём бегло осмотрел его. Всё было гораздо хуже, чем он предполагал – двое были без сознания. Тяжёлые пули мушкетов оставили глубокие и рваные раны. Да и те из двоих, легкораненых, были настолько ослаблены, что не протянули бы и нескольких часов.

– Михаил Иванович! – Артём перешёл на русский язык – Срочная связь с базой: у нас груз триста, четыре человека, пулевые ранения. Скажите Анастасии Генриховне, что у меня всё в порядке и завтра буду дома. Раненых забирайте на подлёте, они полетят в сопровождении только одного человека, остальных я оставляю при себе.

– Вас понял, Артём Генрихович! Всё передам сестре, подлетаю к вам.

Аппарат, развернувшись боком, завис возле Артёма.

– Размещайте раненых людей в проходе, последнего положим у двери. Этих, ходячих, на сидения! Антишоковые уколы им!

Те двое, что еще могли еле-еле двигаться, пытались ещё как-то сопротивляться – страшно и непонятно было все происходящее вокруг. Слуги легко справились с ними. Усадили в кресла, пристегнули ремнями. Слабый румянец заиграл на их щеках после укола, в глазах появилось что-то похожее на признаки жизни.

– Михаил Иванович, давай, трогай, мы всё необходимое взяли, выгружай всех и обратно к нам!

Артём отправил гравиелёт на базу.

– Так, отважный охотник Ахига, приступим к похоронам? Что для этого надо делать?

– Друг мой великий Арти! Ты должен произнести заклинания и попросить великого Уокхена о милости к людям, пришедшим к порогу его хижины. Так как ушедшие от нас были воинами, следует сохранить их мужество и отвагу под пологом леса. Ты должен взять их сердца, разрезать их на кусочки и отдать грифам. Затем мы приготовим большой костер и сожжем тела воинов. Пусть дым их погребального костра коснется ноздрей всех духов предков.

«Бр–р! Ковыряться в этих разлагающихся на жаре трупах! Надо как-то выкручиваться!» – мысль о предстоящей операции привела Артёма в ужас. Он достал рацию, включил вызов.

– Слушаю, Артём Генрихович! – откликнулся дежурный оператор.

– Сообщите мне о прибытии раненых и поставьте музыку, пусть звучит минут двадцать.

– Что поставить? – слышно было, как оператор голосом отдал распоряжение компьютеру приступить к выбору музыки.

– Давай Грига, там печаль и волнение. Да! Когда попрошу, включишь «Одинокого пастуха», у нас похороны.

– Сочувствую и выражаю соболезнование! У нас в посёлке тоже траур, многие потеряли своих близких. Работный люд портового поселения в ярости и собираются отомстить туземцам.