«Вот погоду-то колбасит! Совсем экологию испортили, сплошные катаклизмы!» – успела неуверенно подумать, крутя головой по сторонам.

Она словно погружалась в разбавленное водой молоко. Сделав несколько нерешительных шагов по привычному пути, споткнулась о неожиданное невидимое препятствие и полетела вперёд всем весом. Но не ссадила ладони об асфальт: растопыренные пальцы погрузились в густую прохладную траву. Вокруг неё резко потемнело, будто бы мешок на голову надели.

«Что за ***!».

Исчез привычный запах бензина и полных мусорных контейнеров. Стеша глубоко вдохнула холодный аромат прелой листвы, хвои и дыма. Она неловко выпрямилась, пытаясь понять, что произошло. Знакомый микрорайон исчез, Стеша стояла на поляне в ночном лесу. Справа и слева от неё горели два небольших костра, в воздух взлетали искры от потрескивающих сучьев. А прямо перед ней стояли двое мужчин. Позади них виднелись три лошади, беспокойно переступавшие в траве и фыркающие облачками пара.

6. Магия. Ошибка в заклинании

Её первым естественным движением было рвануться назад, но резко обернувшись, Стеша больно вписалась лбом в огромное зеркало. Толстое стекло загудело от удара, на нём остался овальный отпечаток от потной кожи. В ужасе она прижалась спиной к зеркалу, как к холодной стене.

– Кто вы такие? Как я сюда попала? Где я? – выкрикнула Стеша, ничего не понимая. – Что происходит?

– Прошу вас, не волнуйтесь, миледи. Вам ничего не угрожает, – к ней тихо обратился один из мужчин, долговязый брюнет в какой-то бесформенной хламиде, приподнимая безоружные руки.

Второй, невысокий блондин в длинной синей накидке, вдруг рухнул как пыльным мешком прибитый. Брюнет испуганно охнул и поспешно опустился в траву рядом, проверяя, жив ли его спутник.

– Что происходит? Где я? – громко повторила Стеша.

Первый из мужчин поднялся на ноги.

– Его Высочество в обмороке. Как вы себя чувствуете, миледи?

– Я? Я в шоке, как ещё я могу себя чувствовать! У меня сейчас сердце остановится, – заорала она в панике. – Что происходит?

– Прошу вас, тише, дышите спокойнее. Вот, выпейте воды, – брюнет протянул ей круглую пузатую флягу.

– Нет! Скажите, где я? Как сюда попала? Где я! Что это?

– Успокойтесь, пожалуйста! Я всё объясню, – успокаивающе кивал мужчина. – Я маг и советник короля, именно я провёл колдовской ритуал и открыл Врата, через которые вы прошли в наш мир.

У неё задрожали ноги, Стеша без сил опустилась в мягкую траву, стебельки щекотали ладони. Она с трудом переводила дыхание, зубы выбивали мелкую дробь. Подняла трясущуюся руку, показывая собеседнику: «Обожди!». В голове искрили и бешено метались обрывки мыслей.

«Магия?! ***! Может быть я под кислотой какой-нибудь? Этот странный туман. Вдруг какие-то торчки распылили дурь с балкона, и я сейчас не в лесу ночью, а у себя в микрорайоне, сижу туплю на тротуаре в жутком трипе и опаздываю на работу! Это всё нереально! Этого нет!».

Высокий брюнет присел напротив неё и тихо проговорил:

– Как вас зовут, миледи, как мне к вам обращаться?

– Сте… Стефания, – нерешительно ответила она, впервые примирившись со своим необычным именем.

– Миледи Стефания, я, Гэри Уолт, рад приветствовать вас в Королевстве Ста Озёр. Мы с принцем Элвином призвали вас, потому что нуждаемся в вашей помощи.

«Нет! Не верю! Этого нет! Надо держаться и не отключиться!» – у неё зашумело в ушах, закружилась голова. – «Что за хрень!? Это какой-то развод! Но никакой скрытой камере и не снились такие спецэффекты. Значит, я по-любому под наркотой! Это всё нереально!».

– Я не верю, что это со мной происходит! Какой моей помощи? Я – никто! Чем я могу кому-то помочь? пролепетала Стефания.