– Что со мной происходит? – наконец спросила она, обхватив себя руками. – Что всё это значит?

Марфа присела рядом с ней и мягко коснулась её плеча:

– Это значит, что дар вашего рода наконец пробудился в вас, Анна Алексеевна. Вы – Ключница, как и ваша прабабушка до вас. Вы можете видеть то, что скрыто за Завесой, и с правильным обучением сможете даже путешествовать между мирами.

– Другие миры? – Анна недоверчиво покачала головой. – Это звучит как научная фантастика.

– Или как волшебная сказка, – улыбнулась Марфа. – Но разве не все великие истины начинались как сказки для тех, кто ещё не был готов их понять?

Она поднялась и подошла к чайнику, стоявшему на небольшой печке в углу:

– Нам предстоит долгий разговор, а такие беседы лучше вести за чаем.

Пока Марфа готовила чай, Анна молча перелистывала страницы книги о своём предке. Текст был написан на старорусском, но она могла разобрать отдельные фразы. И что удивительно – некоторые страницы содержали те же руны, что и в найденном ею манускрипте.

– Вот, – Марфа поставила перед ней чашку с ароматным травяным чаем. – Это поможет вам успокоиться и прояснит мысли.

Анна сделала глоток. Чай имел странный, но приятный вкус – что-то среднее между мятой, ромашкой и каким-то неизвестным ей растением.

– Что это за трава? – спросила она, чувствуя, как тепло разливается по телу.

– Лунная роса, – ответила Марфа. – Растёт только в местах соприкосновения нашего мира с другими. Очень полезна для тех, кто только начинает видеть.

Она села напротив Анны:

– А теперь давайте я расскажу вам о Ключниках и о том, что означают эти руны.

На следующие два часа Анна погрузилась в удивительную историю своего рода. Марфа рассказывала о Ворониных – древней семье, члены которой обладали редким даром видеть сквозь Завесу, тонкую грань между обычным миром и множеством других, параллельных реальностей. Ещё до основания Петербурга их предки служили хранителями знаний о проходах между мирами, а когда Пётр I выбрал место для новой столицы, Алексей Воронин был среди тех, кто советовал императору.

– Петербург построен не просто на болотах, – говорила Марфа. – Он стоит на перекрестье силовых линий, соединяющих разные миры. Именно поэтому здесь так много… странностей.

– Странностей? – переспросила Анна.

– Привидения, дома с призраками, необъяснимые явления… Вы же знаете, как много в Петербурге легенд. Но это не просто фольклор. Это отголоски реального взаимодействия между мирами.

Марфа объяснила, что руны в манускрипте – это не просто древний алфавит, а ключи, магические формулы, позволяющие Ключникам находить и активировать порталы между мирами. Алексей Воронин создал эту книгу как руководство для своих потомков, зашифровав самые опасные знания таким образом, чтобы их могли прочесть только те, кто обладает даром Ключника.

– Но почему они начали светиться именно сейчас? – спросила Анна, когда Марфа сделала паузу. – Почему прабабушка не передала эти знания моей маме или мне напрямую?

Лицо Марфы помрачнело:

– Потому что в 1937 году случилась трагедия. Силы, которые всегда желали получить доступ к знаниям Ключников, нашли способ проникнуть в наш мир. Они почти захватили все книги и артефакты Ворониных. Вашей прабабушке удалось спасти лишь малую часть, рассеяв остальное по музеям и библиотекам, где они выглядели бы как обычные исторические реликвии.

Старая женщина тяжело вздохнула:

– Софья была ранена в той битве. Её дар пострадал, она больше не могла свободно перемещаться между мирами. Но что ещё хуже – она боялась, что враги выследят её через родных. Поэтому она порвала все связи с семьёй, передав мне на хранение то, что удалось спасти.