– Вы не правильно оцениваете свое положение! – голос офицера наполнился ненавистью. – Оно очень серьезное! Вас задержали у «маяка», он долгое время находился в режиме ожидания, а теперь перешел в активный режим! Вероятно, нарушено равновесие! И это сделали вы! – он подался к задержанному, глаза офицера светились холодной яростью. – Да за это вас…

– Не знаю я никакого вашего «маяка», ни активного, никакого другого! И равновесия не нарушал, да и не знаю, что это такое! – слабо возмутился Вадим. Ему стало плохо, голову ожгла боль, и он проговорил с трудом: – Поймите, я такой же человек, как и вы! И я не хочу и не могу нанести вам вред! Я могу только помочь вам! Мы, земляне, многого достигли за эти столетия, и многое можем! И если мне удастся связаться с Землей, то это поможет решить ваши проблемы, а они у вас, судя по всему, есть. И немалые…

– Ну вот, – удовлетворенно констатировал капитан. – Многое знаете, а молчите! – Офицер как-то быстро успокоился, сел по удобнее, и приготовился писать. Вскинул холодные глаза: – И так, с каким заданием вы…

– Да нет у меня никакого задания! – вскипел Вадим, борясь с нарастающей болью. – И не шел я ни куда! И не знаю я никакого «маяка»…

– Но вы были у «маяка»! – глаза офицера недобро сверкнули. – До вас он был в режиме ожидания! Тогда почему вы, в таком случае, живы, если такой же человек, как и мы? – закончил капитан удовлетворенно, считая, что загнал землянина в угол. – Почему?

Вадим от возмущения подался вперед, но сильная рука капрала легла за плечо, прижала к стулу. Офицер привычным движением схватился за пистолет, и одновременно торопливо проверил, закрыл ли он дверцу сейфа на ключ, где лежали предметы, отобранные у землянина.

– Вот так-то! А то человек! Знаем кто вы такой! Доставим куда надо, там быстро разберутся, что к чему! – он повернулся к капралу:

– Вызовете лейтенанта, капрал! А этого вывести! И глаз не спускать! Повторите! – в голосе звучал металл. Этот задержанный очень не нравился офицеру.

– Вызвать лейтенанта, усилить охрану задержанного! – добросовестно повторил Джефф. По тону офицера он понял, что это не просто формальность, и капитан чем-то очень озабочен.

– И еще! – офицер не спускал глаз с землянина. – Радиста тоже ко мне! Выполняйте!

Джефф проникся ответственностью момента, торопливо ощупал наручники, сковывающие руки землянина и грубо вытолкал его из раскаленного фургона.

На улице было немного прохладнее. Солдаты, увидев капрала, оживились, поднялись в ожидании приказа, но особого рвения не проявили.

– Рядовые Кромм, Тротт! – заорал басом капрал и побагровел от усердия. – Быстро ко мне!

Двое солдат сорвались с мест и подбежали к ним. Капрал кивнул на землянина и повторил приказ штурм-капитана. Потом позвал еще одного и приказал вызвать лейтенанта и радиста. Солдат убежал по пыльной дороге к соседнему фургону, стоящему метрах в ста ниже по ущелью. Через несколько минут мимо торопливо прошли совсем молодой лейтенант в темных очках и радист, в звании капрала. Капитан не любил медлительных подчиненных.

Перед тем как войти лейтенант поправил ремень, снял темные очки, одернул новенький, пятнистый комбинезон и только тогда поднялся в фургон. Радист полез следом. Они пробыли там долго, минут тридцать и все это время капрал был рядом, и не спускал с землянина настороженных глаз. Рядовые, Кромм и Тротт поняв, что перед ними необычный задержанный, также усердно следили за малейшими движениями Вадима, и только изредка в полголоса о чем-то переговаривались.

Было душно. Облака набирали влагу и темнели на глазах. Воздух наэлектризовался. Вдалеке, пока еще бесшумно рассекали темное небо молнии, но на ущелье стремительно надвигалась гроза…