На часах было без десяти полночь. Светик крутилась у шкафа в поисках платья. Достала голубое атласное, которое ни разу не надевала. За окном послышались первые хлопки салюта. С балконов и окон многоквартирного дома доносились радостные крики.
Мусор!
Эта мысль как молния поразила Светкину голову.
– Что же я со старым мусором да в Новый год? Не пойдет! – командным голосом отчеканила себе Светик.
Поверх платья натянула пуловер, ноги засунула в тёплые уги.
Время.
Снова глянув на себя в зеркало, улыбнулась. Прошла на кухню, достала бутылку шампанского, взяла полиэтиленовый пакет и выдвинулась на улицу.
А снег кружился огромными хлопьями и тихо-тихо укладывался на серый асфальт. Выбросив злосчастный пакет, Светик услышала куранты. В воздух полетели фейерверки.
– Урраааааа! – что есть силы закричала Света, открывая игристое и делая большущий глоток.
Она по инерции глянула в телефон и, сама не зная зачем, нажала на иконку «Друзья». Приложение быстро показало карту местности и «друга рядом» Алексей. Светик снова отпила шампанского. И подставив лицо пушистым хлопьям снега, широко раскинула руки.
– Света? – не очень уверенно произнёс голос рядом с ней.
Открыв рот и распахнув глаза, Света смотрела на молодого мужчину. Рост у него был где-то 185 см. Глаза и волосы темные как вороново крыло.
Он держал в руках телефон, показывая экран Светке. На карте местности виднелся значок «друг рядом» – Света.
– Лёша? – промямлила Света.
И оба, что есть мочи расхохотались.
Если под бой курантов ты был одинок, то всё может измениться, как только в телефоне замаячит значок «друг рядом».
Волшебные спички
– Стефания, поди сюда, – ласково позвала малышку бабушка. Девочка зашевелилась и быстро затопала к ней своими маленькими ножками.
Бабушка поднесла морщинистую руку к раскрасневшемуся личику малышки. Ласково погладила розовые щёки и сказала:
– Смотри, я связала тебе рукавички. Теперь ручки будут в тепле. А ещё женщина из дома, в котором я убираю, пожелала подарить тепло твоим ножкам. Старая женщина достала темно-синие вязаные носочки с красногрудыми снегирями.
– Это всё мне? – пролепетала девочка, убирая со лба непослушную прядь белокурых волос.
– Конечно. Зима на улице, мороз крепчает, а завтра канун рождества, – еле слышно произнесла бабушка и закашлялась.
Стефания, что есть силы прижалась к родной груди и с минуту слушала, как стучит сердце. Бабушка! Кроме неё никого на этом свете у девочки не осталось. Свою мать малышка так и не узнала. Она умерла, подарив дочери жизнь. И с тех пор о Стефании заботится бабушка.
Утром она проснулась раньше бабушки. Достала один коробок спичек из тех, что понесёт на продажу. Чиркнула спичкой и на секунду комната озарилась яркой вспышкой. Малышка подошла к печи и поднесла спичку к бумаге, перемешанной с дровами. Это последние. Сегодня надо продать много спичек.
Печка потихоньку оживала, дыша теплом.
Стефания натянула носочки, по-детски неуклюже втиснулась в старые туфли и обмотала голову платком.
– Я пойду, бабушка, – почти шёпотом сказала малышка.
В ответ ей донеслось тяжёлое дыхание.
Малышка брела по улице то и дело громко выкрикивая:
«Купите спички, совсем недорого!».
Мужчины и женщины останавливались рядом с ней, тяжело вздыхали и покупали коробочек, а то и два. Стефания наблюдала за спешащими людьми. В руках у них были авоськи с индейками и полные пакеты конфет и подарков.
К вечеру девочка продрогла насквозь. Коробочки со спичками не были распроданы. На улицах не осталось никого. Все спешили по домам, где их ждали накрытые к празднику столы и семьи.
Замерзшая, голодная и обессиленная девочка побрела домой.