– В лесу он может всё!

Дед поднёс ветку к лицу и напевами стал произносить что-то невнятное. От его дыхания зазвенели иголки. Ветка начала вытягиваться – она росла, росла, пока не превратилась в посох. Леший со всей силы воткнул его в землю и по пульсирующей трости побежали тысячи золотых огоньков. Старик вытащил посох и, пританцовывая, побежал к свежесрубленному пню.

Он вырисовывал вокруг пня причудливые узоры. Появился золотой туман. Он становился всё плотнее, пока не превратился в мерцающий столб. За ним ничего не было видно – ни деда, ни пня.

– Что происходит? – Аня огромными глазами смотрела то на волшебство, то на Ви.

– Он поворачивает время вспять. – Ви был спокоен, словно не раз всё это видел.

– То есть мы сейчас окажемся в прошлом?

– Нет. Время изменится только для ёлки.

Именно в этот миг растаяло, как сладкая вата, срубленное дерево. Туман стал рассеиваться. Показался дедушка, а за его спиной росла и мерцала ёлка.

– Деда Лёша, да вы волшебник, – простодушно крикнула ему очарованная Аня.

– Ага, лесной. А ты – первый человек, который это видел. Надо бы тебе воспоминания стереть…

Внезапно в Анином сердце зародилась надежда, что сейчас, в этом лесу, может произойти любое чудо… Если возможен полёт на ёлке, если возможно повернуть время для дерева, то, может, и для мамы с бабушкой можно… Аня судорожно теребила пальцы, решаясь спросить.

– Дедушка, а ты можешь вернуть время для мамы и бабушки? Чтобы они не попадали в ту аварию… А потом стирай, что хочешь. – выпалила она на одном дыхании.

– Могу, только мне нужны они. Или хотя бы их вещи.

– Есть! Есть вещи! Смотри, эта шубка – мамина. А шапку и носки – бабушка связала. В них частица её души. Подойдёт?

– Сгодится! Раздевать тебя не буду, стой смирно.

Старик провёл танцевальный ритуал. Вокруг Ани стал клубиться туман, превращаясь в плотную стену. Теперь она была внутри. Аня увидела, как по стенкам золотого столба скользили лица мамы, бабушки. Вот бабушка на коляске, мама в больничной палате, а вот авария, таксист несётся, как сумасшедший, по скользкой дороге, а вот мама и бабушка танцуют возле прошлогодней ёлки… У Ани закружилась голова и она упала без сознания.

Очнулась высоко в небе, как во сне. Снежный ковер нёс её домой, навстречу новому настоящему.

6. Возвращение домой

Аня осторожно открыла входную дверь и, прислушиваясь, вошла в квартиру. Тишина. Она сняла шубу, отряхнула хрустящий снег.

– Ба, ты дома?

– Да, милая. Иди мыть руки. – послышалось из комнаты.

– А где мама? – перебила Аня бабушку.

– Ты что, забыла? – удивлённо, выдержав паузу, спросила ба.

Аня заглянула в комнату и остановилась в дверном проёме. В углу она увидела коляску. Бабушка, полулёжа на диване, вязала носок.

На глазах бледной девочки заблестели слёзы. Она закрыла лицо руками.

– Анечка, что случилось?

Но Аня так безутешно рыдала, что ничего не слышала. Только её собственные мысли заглушали плач. «Неужели время не вернулось? Почему у дедушки Лёши не вышло? А может, ничего и не было… А что если это мне приснилось? Сон… Просто сон. И полёт, и Ви, просто сон…». Горячие капли очередью текли по холодным щекам.

Аня почувствовала тепло бабушкиных рук. Она вздрогнула и открыла глаза – перед ней стояла ба. Стояла! Аня облизала солёные губы, растёрла по щекам слёзы.

– Бабушка, ты ходишь?

– Анечка, ты меня пугаешь. Конечно, хожу.

– А это зачем? – Аня указала кивком головы на коляску.

– Так это мама раздобыла, собирается отвезти в дом престарелых.

– А где она?

– Так в больнице.

– А когда её выпишут?

– Ох, Ань. – бабушка положила сухую ладонь на лоб внучки. – Мама в ночную сегодня. Завтра домой придёт – все вместе новый год встретим! Пойдем, я тебя чаем напою. Промёрзла ты, что ли… Может, без шапки ходишь?