Наконец под собой я вижу дно. Значит, скоро смогу выйти на сушу. Сменить одежду и позавтракать. В желудке урчит при мыслях о еде. А ещё меня мучает жажда. Под палящим солнцем нелегко плыть. Ныряю на дно за устрицами и едва не натыкаюсь на морского ежа. С ними нужно быть осторожной. Если поранюсь, не смогу войти в воду пару дней. А вдруг за мной придут? Поднимаюсь на поверхность. Оглядываюсь. Теплохода не видно. Вообще ничего, кроме бескрайней глади океана.

Выбравшись на песчаный берег, попадаю в царство крошечных крабов. Эти забавные существа разбегаются в стороны из-под моих ног, забираются в свои норы на пляже. Самые смелые наблюдают за мной. Не знаю, остров это или на материк, но мне здесь нравится. Тихо, не считая голосов тропических птиц. Туканы, попугаи разных видов. Кажется, я попала в райский уголок. Ищу местечко, где можно расположиться на завтрак. Жаль, это не бухта. Место открытое. Море как на ладони. Но зато и я смогу скрыться, если вдруг увижу что-то подозрительное на горизонте.

Мокрую одежду я раскладываю прямо на песок. Он уже горячий. Как высохнет, просто отряхну и уберу в рюкзак. Переодеваюсь. Обуваюсь и иду в джунгли. Лайм, кокос, пара манго и кисть бананов – неплохой улов к моим устрицам и лепёшкам. Жаль, воды нет. Собирающиеся тучи обещают дождь. Не удивительно, сейчас сезон. Не пропаду. Кокосовая вода прекрасно утоляет жажду. Раскладываю на солнышке спички, чтобы просушить. Достаю ножик и проделываю отверстие в орехе. Пожалуй, останусь в этом раю до следующего утра. Отдохну, отосплюсь, почитаю книгу.

Вечером приготовлю на костре ужин из морепродуктов. Этого добра я за полчаса наловлю.

Проведя день в одиночестве, понимаю, как соскучилась по семье. И даже по афалине, что сопровождала меня. Где она сейчас? Почему бросила? Ответа я не знаю.

Для ночлега готовлю шалаш. Под утро идёт дождь. Набираю воды в жестяную банку. А на рассвете иду рыбачить. Варю уху. А после исследую местность. Обнаруживаю небольшой грот. Чтобы проверить достаточно ли в нём кислорода, сооружаю факел. Папа рассказывал, что иногда в таких местах из-под земли выходит газ, которым нельзя дышать.

На каменных стенах грота я вижу рисунки. Кит, слон, страус, краб, дельфин, птица, человек и… русалка. Не знаю, кто, когда и для чего оставил эти символы, но взволновать моё сердце получилось. Я размещаюсь на ночлег, и мне снятся русалки в подводном царстве.

Будь здесь пресная вода помимо дождевой и возможность пополнять запасы спичек, батареек и одежды, я бы осталась навсегда. Но задерживаюсь всего на пару ночей. В Марианске меня ждёт мама. А любопытство гонит на поиски настоящих русалок. Ведь если существую я, существуют и они. Я уже уверена. На рассвете пью кокосовую воду, ем манго и бананы и спешу в открытое море. Мой путь продолжается. Я решаю не отплывать далеко от берега, всегда держать его по правую руку, чтобы иметь возможность отдохнуть или избежать встречи с акулами. В этом районе я их пока не видела, но мало ли.

К обеду добираюсь до какого-то посёлка. Он, как и мой город, стоит в воде. Обедаю я на затопленной пристани захваченными с райского местечка бананами. Иду исследовать территорию. Выбираю брошенный домик на берегу и располагаюсь там. Электричества здесь нет. Это я понимаю ещё до наступления темноты. Ловить в этом гиблом месте нечего, поэтому поутру я продолжаю путь. А к вечеру на горизонте вижу яркие городские огни. Сердце волнительно бьётся. Что ждёт меня там?

Если верить карте из книги, это Дельфинск. А я сейчас на его окраине. Заночевать решаю здесь же, на пустынном пляжике, окружённом валунами. Лишь тонкая береговая линия шириной в пару шагов ведёт к жилым районам. По ту сторону от камней высокие заборы жилых домов. Что ж, по крайней мере, здесь меня не должны найти. В городе кипит жизнь. Я наблюдаю яркие огни на протяжении всей бухты.